榮國府。

賈探春託人去外頭採買‘芳草清露’,結果正如那管家婆子所言,根本買不到。

這下讓她這個新上任的管家姑娘臉面有些掛不住了。

她並不在乎這點胭脂水粉,她想要的是,裁撤掉一項重複的開支,可眼下看來,這項開支竟然還裁不掉?

“寶姐姐,這芳草清露果真這般珍貴?竟然真就買不來?”

無奈之下,只得找薛寶釵商議。

薛寶釵杏眸閃爍,看著她安撫道:

“你先別急,待我先去找珠大嫂子的兩個堂妹妹問問再說。”

這話一出,賈探春頗為驚疑:

“李家姐姐?找她們做什麼?”

薛寶釵抿嘴:

“上次你問大家要不要買,唯有她們姐妹表現奇怪。”

賈探春回憶了一下,瞬間想到了什麼:

“哎呀,寶姐姐你不說,我都差點忘了,她們姐妹沒說要買。”

“也怪人多了,一時竟沒照顧得到。”

薛寶釵微微搖頭:

“非是你照顧不到,而是她們似乎早就知曉,或許早就在用了,等我去問了再說。”

賈探春蹙眉,想了想後,輕輕點頭:

“也好,若是這二位姐姐能夠買來,還請寶姐姐向她們說說,不論多少價格都得買下來,那項開支必然要裁掉的。”

見她語氣堅定且急迫,薛寶釵暗暗驚歎,好一個有魄力的閨閣小姐,賈家若是早些讓她理家,說不定就是別的樣式了。

遲疑片刻後,回了一句,便離開了,往稻香村找李紋、李綺姐妹而來。

自上次從她們姐妹口中,知道了‘人生若只如初見’背後的典故後,薛寶釵對她們姐妹越發在意,也對她們口中的‘公子’,極為好奇。

因此,才能細心地發覺,李紋和李綺姐妹兩人的不對。

那時她見賈探春提議,大家一起湊錢買芳草清露回來,唯有林黛玉,和李紋、李綺姐妹沒有說話。

林黛玉的性子她是再清楚不過的,因此特意替林黛玉出了一份,而李紋李綺姐妹,則似乎不是因為捨不得花銀子買。

當時看她們姐妹的樣子,心細如髮的她,便立馬猜測,或許她們姐妹早就知道芳草清露,甚至早就在使用了。

再聯想到姐妹兩個竟然知道她們都不知道典故,又能知道旁人想買都買不來的芳草清露,薛寶釵心裡頭便有一種奇特的直覺,告訴她,這一切,都和那個神秘‘公子’有關。

她向來是喜歡上進的人,在她眼裡,讀書科舉才是男人該走的正途。

處於閨閣中的她,很少見到別的年輕男子,唯一見得到的,就是賈寶玉了。

賈寶玉的長相自然是好的,卻唯獨視讀書科舉為洪水猛獸,罵那些重視仕途經濟的人為祿蠹,這讓薛寶釵有些失望。

她時常勸賈寶玉多讀書,走科舉正途,可每次賈寶玉都會立馬冷臉,不再理她,讓她很是傷心失落。

若是有別的選擇,她自當會遠離賈寶玉,只當賈寶玉是個親戚。

然而,先是入宮選秀落選,接著,她母親薛姨媽又故意在賈家散播什麼‘金玉良緣’,有意撮合她和賈寶玉。

父母之命媒妁之言,薛寶釵心裡雖有不滿,卻也不想反抗,從小接受傳統教育的她,自然不會去反對父母長輩安排的婚事,只能默默接受。

直到偶然聽到‘人生若只如初見’這首詩詞,讓她突然有種想要掙脫原本的枷鎖,看一看外頭的世界,見一見作出這首詩詞的作者。

後來,很長一段時間裡,她都會在想著,這首詩詞的作者,到底長什麼樣,是年輕人還是中年人,亦或是老人?