1134年深秋,一陣涼風帶著寒意掠過鎮江。此時,韓世忠擔任鎮江宣撫使,身擔守衛大宋山河的重任,率兵駐紮在鎮江。

當岳飛在襄陽等地捷報傳來,大大振奮宋軍計程車氣,激怒偽齊皇帝劉豫。五月知壽春府羅興叛降劉豫,舒、蘄等州制置使岳飛收復襄陽時,李成逃走,岳飛率軍趁機收復唐州。六月岳飛率軍攻克隨州,在襄陽把隨州偽守王嵩擒住斬首。《大儀鎮的烽火》

而楚州城在金軍猛攻下,楚州陷入一片混亂。韓世忠的軍隊不得不從承州退守鎮江。而臨安城裡的趙構,心急如焚,派遣工部侍郎魏良臣等人赴金軍乞和,並下令韓世忠北上揚州,試圖阻止金軍渡江。

同年七月,岳飛率領大軍在戰場上奮勇拼殺,成功收復鄧州。這次捷報如疾風般傳遍各地,卻引起偽齊皇帝劉豫的恐慌。

劉豫聞知岳飛奪取襄、鄧之地,急得如同熱鍋上的螞蟻。此時,偽奉議郎羅誘呈上南征計策,劉豫聽聞此計後,大喜過望。

於是,他匆忙搶奪民船五百條用來裝載戰具,任命徐文為先鋒,還放出風聲要攻打定海。九月偽帝劉豫頒佈偽詔,其中竟有著“混一六合”的狂妄之語。他派遣兒子劉麟率軍侵犯大宋領地,同時誘使金人完顏宗輔、完顏昌、完顏宗弼分道南侵。

隨後,步兵沿著楚州、承州進軍,騎兵則從泗州直奔滁州。劉豫派遣偽知樞密院盧緯向金太宗完顏晟請求援兵。

在金國大殿內,太宗完顏晟召集諸將商議此事,完顏宗望和完顏希尹堅決反對,他們認為唯有完顏宗輔可以委任。於是,完顏宗輔被授予權左副元帥之職,完顏昌則任權右副元帥,並且調遣渤海、漢軍五萬前來支援劉豫軍隊。由於完顏宗弼曾經渡過長江,熟悉地形,便被任命為前鋒。劉豫讓兒子劉麟領東南道行臺尚書令,率領大軍氣勢洶洶地朝宋境撲來。此時,大宋朝廷上下震動驚恐。有位大臣勸說趙構到別的地方躲避,大臣趙鼎挺身而出說道:“與敵交戰若不勝,再走也不遲。”張俊也堅定地表示,說道:“官家,此時到哪兒去避敵,早做打算?”

最終,趙構同意決定率軍親征。

二十六日劉豫軍隊和金軍分道渡淮,楚州守臣樊序望見敵軍來勢洶洶,竟然主動棄城而逃。隨後,淮東宣撫使韓世忠剛收到訊息,率軍從承州退守鎮江。在鎮江城內,韓世忠緊皺眉頭,在營帳中來回踱步。

“韓將軍,如今局勢危急,我們該如何是好?”副將楊沂中焦急地問道。韓世忠停下腳步,目光堅定地說:“敵軍雖強,但我們也不能退縮。立即加強城防,準備迎敵!”

“韓將軍,末將認為應派一支精兵埋伏在城外,待金兵攻城時,我們來個裡應外合,必能大獲全勝。”梁宇抱拳說道。

韓世忠點頭說道:“此計甚妙,梁宇聽命,本將軍命你帶領三千精兵埋伏於北山之上,待我訊號發出,你便帶人衝殺出來。”

“得令!”梁宇領命而去。

韓世忠轉身對眾將說道:“各位將軍,隨我一同登上城樓,準備抵禦金兵。”

眾人齊聲應道:“遵令!”

城樓上,韓世忠望著遠方逐漸逼近的金兵,心中暗自祈禱:願上蒼保佑大宋,讓我們能夠守住這座城池。士兵們緊張地忙碌起來,一起搬運石塊,磨礪刀劍。

而在另一邊,劉豫軍隊和金軍向前繼續推進。此時,一名宋軍探子來報,稱金兵距離鎮江城不到十里。韓世忠的心裡十分緊張,他知道一場惡戰即將來臨。他立刻下令全軍戒備,準備迎戰敵軍。

在金軍的營帳內,燭光搖曳,映照出金將完顏宗弼那凝重的面容。他在地形圖前思索,與諸將分析眼前的戰爭局勢。

劉麟進入大帳內,顯得有些得意忘形,說道:“元帥,此次宋軍必敗無疑,