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齊夫人的聲音很輕，春風化雨般同他說話：「小陸今年多大了？」

陸瀟道：「前些日子剛滿二十。」

「阿孃，你不記得了，初雪前幾日哥哥在房裡叮叮咚咚地雕木頭，我問他還不說，想來就是在給陸哥哥做賀禮！」

小姑娘說是回房反省，現在看來是回房換衣裳還差不多，一過來就揭哥哥的底，齊見思目光掃了她一眼，凍得齊見慈閉上了嘴。

陸瀟今日才算是見識到了齊家偏寵女兒是怎麼個偏寵法，官宦人家的女兒多是不能上正廳說話的，除非是女眷到內宅探望，更別說在外男面前沒大沒小。若說齊見慈沒個正形，她見到陸瀟時還行了個禮，扮作侍女沏茶的功夫更是不遜於宮中之人。

很久之後陸瀟才明白，於齊家雙親而言，教養女兒並不意味著要她縛住手腳，雛鳥在羽翼的庇護下自由自在，有朝一日離開巢窩時也能直擊長空。

「你哥哥就是這麼個性子，何必埋汰他。」齊夫人轉而望向陸瀟，柔聲道：「小陸同我家這個鋸嘴葫蘆做朋友，也是難為你了。」

陸瀟暗自偷笑，齊夫人前腳剛指責過女兒，自己就埋汰起了齊見思。在家中無甚地位可言的齊見思只得默默應下這一綽號，當作耳旁風。

大約是母親對少失怙恃的孩子都有種說不清道不明的憐愛，齊夫人望向陸瀟的眼神中飽含關愛，讓陸瀟飄飄然地產生了一種被長輩關懷的錯覺。

在齊夫人面前，他下意識地不同於先前般插科打諢，而是正經道：「齊兄面冷心熱，平常對我多有照拂，該是我欠了他許多。」

齊見思在心裡插了句嘴：「沒有。」

一張檀木圓桌上擺著精細的菜式，齊家的席面，陸瀟吃過是不止一回。齊策目光灼灼，頗為得意道：「小陸嘗嘗這道多寶魚。」

陸瀟夾了一塊，真心實意道：「好吃！」

齊見慈掩面笑道：「爹爹親自釣的魚，怎麼會不好呢？」

齊策瞪了她一眼，陸瀟恍然大悟，齊見思在這一面上是與他父親如出一轍。

侍女端了一盞紅豆元宵羹過來，落在陸瀟跟前，齊母問道：「燉的官燕呢？」

「回夫人，後廚今日燉的是鹹口的，少爺早晨說陸公子嗜吃甜食，臨時吩咐廚房那邊先做一份送過來。」

齊夫人低垂眉目，握筷的指腹脫力，險些落了個難看。她擱下銀筷，藏於桌下的手指虛虛屈起，心頭思緒風雲變幻，在失態之前勾出了一個淺淡的笑容：「思兒怎麼沒提前同我說呢，早些知道小陸好甜口，該叫後廚多做些點心蜜餞的。」

在眾人面前被點名道姓指出嗜好甜食，像是在說他還是個孩童，陸瀟臉皮發燙，嘴硬道：「多謝齊兄了，不吃甜食也是可以的。」

因著著實是沒人信他的鬼話，陸瀟故而不吭聲地捧起了白瓷碗，坐實了好吃甜的名號。

用完一餐飯，小姑娘行了個禮就退下了。

他抿了口熱茶，起身轉向齊策夫婦：「同知予相交一年有餘，直至今日才來拜訪，實在是有些晚了。知予待我很好，伯父伯母亦是和善的人，大過節的與我這個小輩一用用飯，於我來說確實是不勝榮幸。」

他這副模樣瞧過去實在有些可憐，不過是和友人的長輩吃了餐飯，便宛如受了什麼不得了的大恩惠。

齊策抬手拍了拍他的肩膀，將他按了下去，笑了：「你與思兒投緣，與我也投緣，不必再客氣了。我聽孟野說了，小陸你現在是一個人帶著幾個侍衛同住，身邊單一個八歲小童。院裡養著人也是麻煩，若是不嫌棄，就暫時留在府上住段日子也是好的。」

他也算是升官了，寧淮問他有沒有考慮重新歸置一處院子，陸瀟對這裡還存著念想，笑著說將家裡的小院子翻修擴大些就夠了。