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允康帝知他一心撲在練兵作戰上，於是放心任用此人。而今日，則正是這許久未有訊息的薛將軍遞了加急摺子，報西南似有異變，須得增派一隊兵馬從宛州過驚藍關，予以增援。

朝中一時間噪聲大作，允康帝登基以來，各地僅有兩起舊例，主將要求增援乃是頭一回。殿內香霧繚繞，允康帝環視一週，似是已有決斷。

「可有哪位愛卿自請前往宛州？」

允康帝雖是詢問，眼睛卻緊盯著忠孝公趙季平那張溝壑叢生的老臉。忠孝公比允康帝還要長上幾歲，長子今年剛過四十，從的卻是文職。次子三十有七，正值壯年，如今正在兵部供職，允康帝屬意的便是這趙家二郎。

趙季平會意，正欲偕子上前，生生被身前人打消了念頭。

謝慎行自聽到此訊起，心中便有了謀劃。允康帝疑他不做正事，在長安城中攪動風雲，近日有心提點四皇子。謝慎行知他頻頻造訪華粹宮，心下更是諸般不屑。

好在允康帝在昨日的加冠禮上仍是給足了他臉面，未曾加封太子，行的確是太子應有的禮。萬般思緒上湧，匯聚於謝慎行嘴邊，他拂起衣擺，挺直背脊跪於殿前，滿懷期待道：「父皇，兒臣既已成人，不僅為人子，如今更是為人臣。為人臣子自當為陛下分憂，願陛下慎重考慮，將兒臣納入人選之中！」

允康帝猛地抬起眼皮，不再將眼睛放在忠孝公身上，轉而打量著他的兒子。謝慎行毫不畏懼，長年累月的寵愛將他澆灌成了一株傲立叢中的牡丹，而這二十年間則讓他成長得更為堅韌，決不辱沒他所受到的榮寵。

允康帝子嗣福薄，除卻謝慎行與謝慎守，以及無人再敢提及的大皇子，惟有前年一個貴人誕下了他的第四個兒子，如今仍是剛滿三歲的幼童。這其中亦是有他對寧貴妃獨寵的緣故，更多的恐怕則是他對寧貴妃有了偏愛後，不想讓他們的孩子再次經歷二十多年前的磨難。

人心總是偏著長的。允康帝怔怔地望著謝慎行，忽地發現這個兒子已經長成了能夠獨當一面的模樣。即便他對謝慎行與曹福忠之事多有不滿，也只是將火氣撒到了曹福忠頭上，謝慎行仍舊是他最優秀的孩子。他足夠寵愛寧貴妃，兩人的孩子亦是天資聰穎，遲遲不立太子，為的不過是那點說不清道不明的執念。

彷彿不立太子，他便仍是那個殺伐果斷的皇帝。

行兒已經二十了，若是此次宛州一行，他此次能順當透過考驗，那就將這太子的名號，贈予他罷。允康帝微微垂眼，心中想道。

謝慎行等得有些久了，終於聽見頂上傳來一聲幽幽的回應，好。

第16章

允康帝當日宿於鹹福宮，與寧貴妃用膳後一同飲茶，茶是福州新貢的春茶，允康帝無意道：「妙容，等行兒回來，朕定要好好賞賜他一番。」

妙容是寧貴妃的閨名，她一向懂得如何拿捏眼前這個極尊貴之人：「陛下決斷就好。」

「只是朕似乎也沒什麼能賞給行兒的了，吃穿用度他從未缺過，」允康帝摩挲著茶盞，嘆息道，「那便讓他……再風光些吧。」

一夜之間，宮中上下無人不知，宛州歸來之日，便是加封太子之時。

謝慎行的冠禮賀宴亦是隨之推後，他並不在意這些，只隨意道，從宛州回來後，要將賀宴與慶功宴一同舉辦。當訊息傳出宮後，謝慎行正臥於府中，等待家奴收拾行裝。他忽地想起了什麼，命隨從備下馬車，起身換裝，前往寧國公府上。

寧府作為寧貴妃的母家，謝慎行無論何時前往都不會有人指摘。更何況他一向恪守禮法，不想被旁人抓住話柄，惟有逢年過節方會前去拜訪。

謝慎行臉上帶著笑意，拱手道：「舅舅安好。」

寧國公道：「殿下使不得！」

「