山海關外。

地面還有一層陳舊的積雪,馬蹄踏在上面,發出咯吱咯吱的輕響。

李徹默默將披風收緊。

不知是不是心理原因,總覺得離開山海關後,溫度瞬間降了幾度。

剛剛出了山海關,李徹就命令全軍休息,而後取出四哥臨行前交付於他的地圖,仔細端詳。

地圖上,關外山川河流、郡縣城池,皆有標記。

寧古郡城,便是此行的目的地。

李徹心中默唸,參照腦海中前世的記憶,很快便確定了寧古郡城的位置。

那片土地,後世稱之為朝陽,乃東北重鎮,自古為兵家必爭之地。

只是,如今的寧古郡城,究竟是何等光景,李徹心中卻無半分把握。

關外是蠻族肆虐之地,直到如今還有至少多個蠻族勢力在此盤踞。

契丹、奚族、室韋......

以及最為強大的靺(mo)鞨(he),及從靺鞨族中分離出來的女真一族。

每每思及女真,李徹心中便蒙上一層陰霾。

古語有‘女真兵若滿萬則不可敵’的說法,這是一個極其強大的遊牧民族,曾經建立起一個強大的帝國,入主中原,成為繼蒙元之後第二個以少數民族身份統治中國的王朝。

女真化身為完全體入關後,更是大肆屠戮,導致漢族人口從一億六千多萬銳減至九千多萬。

揚州十日、嘉定三屠,皆是出自女真族屠刀之下。

按照歷史慣性,若是李徹坐視女真一族壯大,歷史未必不會在這個時空上演。

“燕三可有訊息傳來?”李徹抬頭問道。

秋雯將一個烤好的饅頭遞到李徹手中,柔聲道:“啟稟殿下,燕隊正尚未歸來,不過已有數名斥候先行回營覆命。”

李徹點了點頭,接過饅頭:“叫他們過來。”

須臾,幾名斥候身著皮甲,快步走了過來。

“參見殿下。”

短短几日,幾人的臉就被關外的風雪打得通紅,面板也有些皸裂。

李徹將手中饅頭遞給其中一人:“不急,先暖暖身子。”

那斥候連忙伸手接下,剛剛還冰冷的身體,立刻變得暖乎乎的了。

“可探得寧古郡城的情況了?”

斥候連忙回道:“稟殿下,我已經到了寧古郡城。”

“情況如何?”

“在下只是遠遠看了一眼,燕隊正便命我等先行回報。”斥候解釋道,“他已率領其餘弟兄入城,詳細打探情況。”

李徹輕輕點頭,燕三這小子辦事還是很細心的。

“不過......雖然只是遠遠看了一眼,但屬下覺得那城裡的情況並不好。”

“為何這麼說?”

“城牆多處殘破,城中人煙稀少,更有不少房屋坍塌,宛若一座廢城。”斥候一邊回憶,一邊說道,“就連城牆都有好幾段的缺失,顯然已經很久沒有維修了。”

李徹聞言,心中無名火起。

城牆殘破如此,城中守將是何等尸位素餐之輩!

沒有城牆,如何抵抗蠻族入侵,那些百姓不知多少死於馬蹄之下。

“我知道了,你等下去好好歇息吧。”

幾名斥候走後,李徹思考片刻,隨即叫來王三春等人。

“傳令下去,即刻拔營啟程!”

“我帶著親衛營開路,騎兵營隨行,輜重和大部隊居中,弓弩營斷後。”

“殿下不可。”王三春連忙勸阻道,“關外已是蠻族地盤,若是有人偷襲怎麼辦,還請殿下坐鎮中軍,末將願為先鋒!”

李徹斬釘截鐵地拒絕道:“若是懼怕戰鬥,便無法