李智雲將畫像帶回楚王客棧後,交給了自己的侍衛,讓他們分頭去城裡各處和附近的鄉鎮查詢。然而,幾天過去了,那個叫柳姑的婢女彷彿人間蒸發了一般,始終沒有找到。

這天,李智雲帶著兩名屬官從縣衙出來,向楚王客棧方向走去。畫像張貼出去好幾天了,侍衛和衙役們大索全城,附近的鄉鎮也都找遍了,可是,仍然沒有打探到那個婢女的下落,李智雲心中不禁焦急起來。日子一天天地過去了,案情卻沒有絲毫的進展,而他又不能在邠州無限期地住下去,下一步該怎麼辦呢?

他們走了一會兒,李智雲一抬頭,只見前面那個街口人來車往,聲音嘈雜,亂糟糟的就像一鍋粥。他用手一指道:“那是什麼地方,怎麼那麼多人?”蔡虎盯著看了一會兒,道:“好像是個集市。”李智雲心中有些煩悶,便對兩名屬官道:“這會兒回客棧也沒什麼事,不如咱們去逛逛集市吧。”

三個人穿過馬路,沿著那條街走進去一瞅,前面果然是個集市。這座集市佔地面積頗大,道路中間車水馬龍,人來人往,路兩旁的行商有挑擔子的,也有背揹簍的,更多的則是趕著大群的牲畜、駝馬用來載貨,羊群則直接拿來賣。周圍各種店鋪貨攤數不勝數,有熱氣騰騰賣吃食的,更多的則是賣雜貨和日用品的。

看著眼前一片熱鬧繁忙的景象,李智雲不禁心中感慨,對張正道:“這邠州雖地處偏遠,但人煙稠密,商貿發達,百姓安居樂業,如果不是發生了那件驚天血案,這兒倒真是一處世外桃源啊!”張正點頭道:“看來,這邠州的官員治理有方,政績斐然。”

三個人一邊走,一邊東張西望,周圍的人群熙熙攘攘,摩肩接踵。突然,張正用胳膊肘輕搗了李智雲一下,他扭頭一瞅,張正用嘴朝前面呶了呶,李智雲順著他指的方向看過去,只見前面的一個貨攤旁,一位穿著花褂的婦女正在挑選貨品,她右手胳膊肘挎著一個包袱,旁邊一個男子的手已經伸進了包袱。

李智雲低聲道:“把那傢伙抓住!”張正聞令,推開旁邊擋路的行人,一個箭步衝了上去,鐵鉗般的大手一把攥住了男子的手腕。男子的手已經從包袱裡抽出來了,兩根手指頭還夾著一隻珠玉簪子。張正一用力,那隻簪子便掉落到了地上。男子吃疼不過,叫道:“哎喲,你幹什麼呀?”

那位婦女聽見叫聲,這才想起了自己的包袱。她一扭頭,發現掉在地方的簪子,連忙撿起來一看,叫道:“好哇,老孃剛買的簪子,你就敢偷,老孃打死你!”說罷掄起拳頭,朝那名男子沒頭沒腦地砸下去。竊賊令人痛恨,旁邊圍觀的百姓紛紛叫好。

李智雲走了過去,對婦女道:“既然沒丟什麼東西,你快走吧,把這個人交給我們處置好了。”他讓張正將竊賊帶到無人之處,上下打量著他。這個男子看上去三十多歲,長得賊眉鼠眼,一看就不像什麼好人。竊賊雖被抓了個現行,卻依然擺出一副理直氣壯的架勢,瞪眼道:“你們是什麼人?憑什麼抓我?”李智雲沒有搭理他,而是對蔡虎道:“搜搜他的身。”蔡虎上前,將男子全身上下摸了一遍,最後,從他懷裡摸出一隻銀鐲子,轉身遞給了李智雲。

李智雲接過來一瞧,這隻銀鐲看上去很眼熟,他瞧了瞧鐲子的內壁,上面鏨著兩個小字:魏記。李智雲眼前一亮,這隻鐲子跟他們在樓員外家找到的那隻不是一模一樣嗎?他抬起頭來,對蔡虎道:“你馬上回客棧,去我的房間。你上次在丫環房裡找到的那隻銀鐲就放在書案上,拿了鐲子立即去縣衙找我們。”蔡虎抱拳領命而去。

李智雲讓張正押著竊賊,三個人一起回到了縣衙。進了縣衙後,他讓衙役把王縣令找來,將情況跟他說了。王縣令一聽,即刻升堂問案,李智雲則坐在一旁陪審。

衙役將那個男子押到大堂上跪下,王縣令一拍驚堂木,道:“下