李智雲已經很久沒跟自己的那幫兄弟們來往了。他當上楚王后,忙於開旅館和錢莊,籌建兵工廠,根本沒工夫搭理他們。後來,他又去了晉陽。這一晃,一年多過去了。他覺得,自己與那幫兄弟們都有些生疏了。

阿爸正在徵發兵馬,擴充二哥的軍隊。隋朝末年,各地割據勢力蜂擁而起,除了劉武周外,還有隴西的薛舉,涼州的李軌,洛陽的王世充,河北的竇建德,山東的杜伏威,江南的蕭銑等等,至於佔據一郡或一城之地的盜賊,更是多如牛毛,數不勝數。而且,各方勢力犬牙交錯,你中有我,我中有你,且處於不斷變化之中。一郡之地,今天屬於王世充,明天也許就投降了大唐,後天說不定又被竇建德給奪了去。所以,大唐的兵力分散在全國各地,阿爸要在短時間內於關中地區給二哥籌集三萬精兵,並不是一件很容易的事。而且,人馬調齊後,還得籌備糧草。所以,二哥一時還無法出征。而李智雲的軍隊還在招募士卒,兵工廠正在生產武器,新軍八字還沒有一撇。因此,他還得在長安呆一段日子。

李智雲決定請那幫兄弟來楚王府聚一聚,大家熱鬧一下,增加一下感情,富貴莫相忘嘛。於是,他讓僕人給每個人都送去了請柬。

約定的日子很快就到了,劉樹義,裴律師,屈突壽,還有他的外甥竇孝諶等十幾個人都來了。他們之中,除了有幾個人來找過韋小寶外,其他人都沒來過楚王府,李智雲首先請他們參觀楚王府。

楚王府的佔地面積很大,除了後面的兵工廠不算,還有二三十畝。整個府邸深宅大院,飛簷斗拱,除了前院,中庭,後宅外,還有東西跨院。每座院子裡都有正房六間和左右廂房各三間,加上下人的房間,屬官的廨宇,以及廚房、磨坊、染房和馬廄,總計不下一兩百個房間。

楚王府的後宅還有一座很大的花園,完全是江南園林的樣式,裡面池塘、假山、迴廊、亭臺、樓閣樣樣俱全。這座頗為大氣的宅院,原來是隋朝王公貴族的府邸。如今改朝換代了,自然換了新的主人。

李智雲領著兄弟們各處參觀,最後來到了王府的後花園。眾人流連其中,稱不絕口,讓他頗覺臉上有光。屈突壽眼尖,突然指著一道月亮門道:“智雲,那扇鐵門通往那裡?”

李智雲一瞅,那是通往兵工廠的院門。兵工廠雖然緊挨著楚王府,但兩者之間用一道八尺高的圍牆給隔開了,只留了一道門。兵工廠另有出處,這道月亮門只供楚王府的人進出,平時鐵門都是上鎖的,今日不知誰忘記鎖上了。

兵工廠是保密單位,當然不能讓外人隨便參觀。因此,他笑了笑道:“那後面是一個院子,只有幾間破倉庫,沒啥可看的,咱們還是去別處吧。”

參觀完楚王府後,眾人又回到了前廳,坐下喝茶聊天。少頃,酒筵擺好,下人來請他們去旁邊的側廳。李智雲領著大夥兒來到側廳,只見滿桌子的山珍美味、珍餚異饌。眾人落座後,開始觴觥交籌,揎拳拇戰,胡吃海塞,笑語連連。

酒足飯飽後,大夥兒重回正廳飲茶敘話。這時候,一名僕人慌慌張張地跑了進來,嘴巴附在李智雲的耳旁低語道:“王爺,宮裡來了一位太監,說是來傳旨的。”

“傳旨?傳什麼旨?”

僕人剛要回答,只聽院子裡傳來了一名太監的公鴨嗓子:“皇上有旨,請李智雲接旨!”李智雲一聽,連忙站起身來,走出廳堂來到院子裡,只見那名太監站在庭院中央,手捧一軸黃絹,身後立著兩個小黃門。

他連忙上前跪在太監的腳下,那些跟出來的兄弟們也慌忙跪下了。太監展開黃絹,大聲念道:“奉天承運,皇帝詔曰:皇五子李智雲天資聰穎,孚尹明達,可堪大任,朕心甚慰。茲任命李智云為雍州牧,欽此。”

太監唸完後,將聖旨合上,遞給李智雲道:“楚王,