晨暉灑落中原威遠鏢局,演武場內鏢師們拳風霍霍,棍影幢幢,蘇林審視著眾人的演練,不時出言提點。

此時,一陣急驟馬蹄聲打破寧靜,信使快馬加鞭而至,手持兵部公文,疾步入鏢局:“蘇總鏢頭,朝廷有令!”蘇林接過公文,見是朝廷委以押送兵器至幽州府之重任,因鏢局於江湖威名赫赫且人脈廣博,故特命其協同官兵護鏢。

蘇林不敢怠慢,即刻召集鏢局骨幹,隨後返回家中,與妻子靈瀟瀟、徒弟林建邦、兒子蘇錦軒以及兒媳林小雪共商此事。

靈瀟瀟輕撫衣袖,語重心長地說道:“蘇林,此去路途遙遠,又逢多事之秋,風險難測,你千萬要謹慎小心。家中諸事有我照料,你無需掛懷,唯願你平安歸來。”

蘇林環顧家人,心中暖流湧動,卻也知道責任如山:“此次任務乃朝廷所託,關乎國家安危,我威遠鏢局義不容辭。我意已決,我帶建邦和錦軒同去,多些歷練也好。小雪便留在家中,與瀟瀟一同操持家務。”

蘇林轉身,著手準備押鏢事宜。精心遴選五十位鏢師,皆為武藝高強、經驗老到、紀律嚴明之士。他親自督查鏢車修繕,逐一檢查車架、車輪、車軸,加固易損之處,除錯至萬無一失。又安排專人挑選駿馬,務必保證腳力強健、耐力持久。飲食方面,籌備大量肉乾、麵餅等乾糧,儲備充足清水皮囊。醫藥之事,亦請城中名醫配製各類療傷解毒良藥,以防不測。

諸事完備,蘇林率林建邦、蘇錦軒及五十鏢師前往與官兵會合之地。校場上,官兵陣列整齊,甲冑生輝,肅殺之氣瀰漫。蘇林等人與護遠大將軍趙啟銘相見,彼此抱拳行禮。

趙啟銘身披重鎧:“蘇總鏢頭,此趟押鏢,全賴你我齊心協力,共保兵器順利抵達幽州。”

蘇林神色凝重,朗聲道:“趙將軍放心,威遠鏢局必當竭誠配合,雖赴湯蹈火,亦在所不辭。”

旋即,眾人開始裝載兵器。鏢師與官兵攜手合作,或抬長刀,或扛弩機,或搬長槍,皆輕拿輕放,而後仔細固定於鏢車,繩索緊縛,軟布襯墊,以防路途顛簸損毀。

待裝載完畢,一聲令下,隊伍浩浩蕩蕩啟程。鏢旗與軍旗在風中獵獵作響,馬蹄聲、腳步聲交織成雄渾樂章,向著幽州府堅定進發。行至山林附近,蘇林與趙啟銘商議後,遣派由鏢師與官兵混合而成的先遣小隊入林探查。小隊成員如靈貓般悄無聲息潛入,搜尋伏兵與陷阱。待先遣小隊回報無虞,大隊方緩緩入林,眾人皆提心吊膽,戒備森嚴,所幸一路順遂。然蘇林心中瞭然,此不過開端,前路荊棘載途,然威遠鏢局與官兵必守使命,護兵器至幽州,為北疆安寧傾盡心力。

行至一處山谷,兩側山峰陡峭險峻,怪石嶙峋,仿若猙獰巨獸蹲踞路旁,窺視著過往行人。山上植被稀疏,僅有幾株頑強的枯松紮根於巖縫之間,在凜冽山風中瑟瑟發抖。谷中道路狹窄崎嶇,地面佈滿了大小不一的碎石,馬車行於其上,顛簸搖晃,車輪碾過石塊,發出令人心煩意亂的“嘎吱”聲響。

蘇林知道此等地形乃是劫匪山賊慣常出沒之所,遂命鏢師們提高警惕,將鏢車緊密靠攏,形成防禦陣型。林建邦與蘇錦軒一左一右,護持在鏢隊兩側,警惕地掃視著四周。趙啟銘亦傳令官兵,嚴陣以待,手中兵器緊握,寒光閃爍。

就在眾人小心翼翼前行之時,忽聞一陣尖銳的唿哨聲劃破山谷的寂靜。剎那間,喊殺聲四起,只見一群劫匪如潮水般從山谷兩側洶湧殺出。他們個個衣衫襤褸,卻面露兇光,手中揮舞著長刀、棍棒等各式兵器,口中呼喊著雜亂無章的口號,氣勢洶洶地朝著鏢隊撲來。

蘇林見狀率先抽出腰間佩劍,劍身在陽光映照下閃爍著森冷的寒光。他身形如電,幾個起落便衝入敵陣,手中長劍舞成一團劍花,所到之處,劫匪慘叫連連,鮮血四