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獄外侍衛被毒針殺死，而陸瀟年已被火油燒死在大牢內。”金泉恭身垂首道。

“燒死？”祁延疑惑地問，“昭獄起火怎會無人知曉？”

“回稟陛下，經仵作驗屍，陸瀟年是先被刺客用利器割喉，然後將屍身丟入火桶潑油焚燒，因此火勢並無蔓延。且昭獄位於地下深處，濃煙被鎖在地牢內並沒有散往地面，加上昨夜的雨……”

祁延勃然拍案，金泉立刻禁聲。

“那如何確定被燒死的就是陸瀟年!”

金泉躬身碎步上前，從袖中取出一個黑黢黢的東西和一份奏摺呈放在宮女手中的托盤上。

宮女將兩樣東西轉呈至璟仁帝面前──是一枚被燻黑了的鷹骨扳指。

祁延認得，這鷹骨扳指還是當年陸瀟年從他這裡討去的。

那時他下朝後總帶著他和幾位皇子在校場上騎射，陸瀟年每每輸了不是怪弓就是嫌箭。最後沒得賴，就賴上了扳指。一會嫌玉扳指沉、一會嫌木扳指脆，然後就覬覦上了他這個鷹骨扳指。

後來陸瀟年初戰大捷後祁延就將這枚扳指作為賞賜給了他。

“陛下，除了這枚扳指，大理寺已經確認了屍身，身上傷口與陸瀟年前幾日受刑留下的傷一致，這是仵作呈上的奏摺。”

祁延翻開奏摺，眉頭深鎖。

祁禮雙膝重重跪下，見縫插針道，“父皇，如此一來陸家通敵叛國一案死無對證，如何給天下人交待！”他轉頭掃向垂首伏在地上的祁歲桉，凜然道，“火油燒屍的確是凌雲閣慣用手段……只是兒臣愚昧，既然知道凌雲閣有可能來滅口，九弟為何不加強防備還要撤走父皇的典刑司，難不成還防著父皇？”

這話無疑是挑撥，言未盡祁禮轉頭盯著祁歲桉雙拳捶地，“九弟，你糊塗啊! 父皇是何等信任你，任天下疑言紛紛，仍派你去主審,可你……難不成凌雲閣當真與你有干係，你著急滅口嗎？”

一番話令本就燥熱的空氣幾乎要爆裂開，皇子們憤慨指責，而自始至終祁歲桉眼睛緊緊盯著地磚，雙臂支撐著身體不言一語。

忽而一陣咳嗽聲，書房內立刻無聲。祁延被福安貴攙扶著坐下緩了許久問道，“刺客呢？”

金泉抿了抿唇：“抓是抓到了，但皆是死士，他們身上……也確都有凌雲閣印記。”

書房裡空氣凝滯住，所有人幾乎都不敢呼吸了。

啪地一聲，仵作的奏摺被摔在地上，驚得人不由一哆嗦。“好啊，凌雲閣進我大盛皇城若進自家大門。”

祁延站起身，卻又一陣咳嗽，福安貴趕忙捋其後背，“日防夜防，家賊難防。”

他緩緩走到祁歲桉身前，居高臨下地看著跪在地上這個兒子，“這就是你主動要攬此差事的目的？你還有何話要說！”

祁歲桉緩緩抬頭，目光沉靜地仰望著自己的父親，“兒臣，無話可說。”

祁延明顯一愣，“瞧瞧，這就是朕的好兒子。”祁延氣得下巴上的鬍鬚都在發抖，“理直氣壯，有膽有識，果然是……”他幾乎咬著牙嚥下後面的字。

那雙冰冷無波的眼睛令他想起一個人，一模一樣的神情，語氣也一樣堅硬冰冷：“臣妾無話可說。”

祁延緩緩將手掌按在他發頂，手指按下，遠看像一位慈父在鼓勵幼子，而近看才能看出眉宇間積蘊得都是盛怒。

猝然間，祁延猛地抬起一腳，正中踹在了祁歲桉的心口上！

那一腳力氣之大令祁歲桉反應不及，一口鮮血噴出，濺灑滿地。五臟六腑似被震碎，在胸膛裡翻滾灼燒。

他趴在地上，喘息間皆是濃重的血腥味，他捂著心口一點點用手撐著地面扶起自己。

抬眸望著皇帝那張眉開闊目頗有佛緣的臉，祁歲桉慢慢抬手