慶曆十六年,元月。

白雪皚皚籠罩著整座汴京,皇宮與街道皆被冰雪覆蓋,這是一種凌冽的嚴寒。

沂國公曹佾向天子進言,預感這雪災會影響極大。

趙仁對自己這位妻弟的話很是重視,不過出於謹慎起見,問過欽天監,得到的相近的回答。

一念至此,趙仁也不得不感慨一句,歲寒多哀哉!

如今朝堂面臨動盪,少壯派好不容易開創的局面受到衝擊,但鐵證一樣的事實,卻又讓人無從辯駁。

最重要的是——國庫快空了!

大宋立國至今早已超過七十年,五位天子四代人的積累,如今幾乎消耗殆盡。

一方面,開海的支出固然龐大。

另一方面,大宋集結兵馬討伐党項,前後動用的將士不下百萬之數。

雖然党項最終被滅,但大宋也沒能從党項身上得到什麼,甚至安置軍民還花費了不少。

即便如此,但曹佾的話還是讓趙仁上心了。

他從本就不豐的內帑擠出三十萬兩銀子,又透過戶部湊出一部分,一併作為朝廷的賑濟費用。

一切就緒,由歐陽文忠親自負責賑濟一事。

……

雪過天晴,由於朝廷的賑災,局勢暫時得到控制。

這時,一件讓趙仁開懷的事情發生。

體弱多病的太子,終於有後了!

一時間,趙仁龍顏大悅,不僅親往東宮探視,更是給皇長孫親賜了姓名。

趙易!

一個“易”字,道出了趙仁的心結與朝廷的癥結。

許多臣子透過這賜名一事,卻是嗅出了幾分不同尋常的意味。

這其中,當以王介甫的心情最為激動。

遙想當年,他從王孝先的手裡接過兩位相爺積攢的人脈,經營不過十年,就讓老臣們的勢力再次回到朝堂。

王介甫作為這一切的最大功臣,卻沒有沉浸在勝利的愉悅中。

他心裡清楚,眼前的勝利不過是暫時的。

如果天子某日忽然念得少壯派的好,力排眾議強行推之,那麼他們的一切努力都將毫無作用。

除非……他們這群老臣,可以培養出一位與自己志同道合的天子。

王介甫與當年的王孝先一樣,都是狀元出身,而且這些年政績斐然,不到三十就靠著政績回到朝堂。

再者,當今聖上的兩位老師,王、呂二位相爺,他們同樣是老臣一系出身的。

憑著這一份香火情,王介甫在給皇長孫啟蒙這事上,可以說有著得天獨厚的優勢!

……

南海之濱。

一座碩大的島嶼林立海中,周圍不斷有著渡舟來回交接,這島嶼儼然成了補給的地方。

島嶼四面低矮,中間隆起,最高處千壁萬仞,直入雲霄。

叢雲中。

一位穿著霞帔的美貌女子坐於蓮臺,手執如意,顯得神聖不可直視。

他的正對面,李常笑亦是提裾著衣袖坐下,膝蓋上有一隻光禿禿,胖乎乎的白龜正躺著玩兒。

驚奇的是,這白龜竟然沒有龜殼,也不知道是被誰叼走了。

李常笑輕撫白龜,抬頭看向面前的女子,微微點頭:“此番倒是有勞你了。要不然,這群人還真的未必能活著。”

默娘聞言抿嘴一笑,柔聲道:“既然當初我答應過王爺,這事自然要做到。”

說話間,她的眸子如星光一樣眨動,顯得無比俏皮。

李常笑無奈搖頭:“這事容後再議。我今日過來,是另有一事要問你。”

“王爺請說。”默娘一臉無辜開口。

李常笑聽罷頂上冒