牛仙客之後,皇帝深感財政壓力,急需要理財能手輔佐。本想啟用廉潔公正的嚴挺之,斯人竟然病逝。楊貴妃便竭力推薦楊崇禮的三個兒子,尤其是侍御史楊慎矜。之前,楊家三子受到重用,倒不全是楊貴妃吹耳邊風。軒轅勃早就聽聞楊崇禮父子的賢名。

楊慎矜為隋煬帝楊廣玄孫,隋王楊政道之孫,弘農郡公楊崇禮之子。為人深沉剛毅,富有才幹,且相貌堂堂,尤善理財。官職起家汝陽縣令,因才幹在兄弟三人中最為出色,被擢升為監察御史,接替其父太府卿楊崇禮,為朝廷掌管太府,政績卓著。

楊慎矜對於諸州繳納的物品,遇有水漬傷破,及種類等次低下者,都命令本州折價徵收現錢,轉賣成輕巧的物品。州縣的徵收調撥,一年到頭不曾斷絕。他在御史臺數年,又專知雜事,風格很高尚。至天寶六年,多次擔任侍御史、御使中丞,兼任戶部。

天寶二年,楊慎矜遷任權判御史中丞,充任京畿採訪使,並依舊知任太府出納使。

楊慎矜還有兩個兄弟,皆偉儀形,風韻高朗,愛客喜飲,事寡姊如母。楊慎餘先為司農丞,又擔任太子舍人,監管京倉。楊慎名拜授大理評事,攝監察御史,充任都城含嘉倉出納使,很得恩寵。

為增加人才儲備,武宗曾詔求天下儒士,武士,法師,獵命師等,只要精通一藝,便可到長安備選。

李林甫擔心會有士子,在對策時,指斥自己的奸惡行為,便對武宗道:“這些士子都是些卑賤愚聵之人,恐怕會胡言亂語擾亂聖聽。”他建議讓郡縣長官先對士子加以甄選,將其中優秀者送到京師,在御史中丞的監督下,由尚書省覆試,將名實相副者推薦給皇帝。最終,送到京師計程車子被考以詩、賦、論,結果沒有一人合格。

李林甫便向武宗道賀,稱民間再沒有遺留的人才。軒轅勃非常失望。宋璟與嚴挺之主政時,朝中人才濟濟。

老狐狸看到楊家受寵,有些焦急,便讓親信建言皇帝,讓李隆基出山。武宗召來李隆基,眼見他兩鬢斑白,蒼蒼老矣,早已不復當年的英銳之氣。試探問他,“想不想出山主政?”

李隆基神色一喜,隨即隱蔽,惶恐說道:“微臣志在無為,無意於政事。”

武宗考慮再三,還是讓李適之接任左相,兼任兵部尚書、弘文館學士,授上柱國、光祿大夫,封渭源縣開國公。

李適之,原名李昌,字適之,隴西成紀人。他是太宗李世民曾孫,恆山愍王李承乾之孫。選擇讓李適之擔任宰相,符合人心向李的形勢,其人不修練武魂,沒有潛龍體質,威脅也不大。當年,軒轅勃稱帝,卻沒有改國號,本來就存有百年後社稷歸李的念頭。

李適之拜左相,兼任兵部尚書,難免與中書令李林甫爭權。他的性格本就粗疏,故常中李林甫精心設計的圈套。

李林甫府中有廳堂,形如偃月,名為月堂。老狐狸每番構陷大臣,必在堂中苦思中傷之策。倘或滿面春風走出,就意味著被構陷的朝臣,將要家破人亡。

這一日,李林甫又揹著手在“月堂思計”,百般煎慮,才找到對付李適之的法子。陪李適之飲酒時,悄悄對政敵言道:“華山有金礦,開採可以富國,皇帝還不知道。”

李適之聽他提醒,精神為之一振,“我咋就沒想到,多謝李相國指點。”便在次日上朝時,將華山金礦奏知武宗。

軒轅勃正為缺錢痛苦,聽說華山下有金礦,就詢問李相國若何。

老狐狸情知君臣都已中計,乃笑道:“微臣早就知曉,但華山是陛下的本命山,乃王氣帝脈所在,關乎陛下的江山社稷和大唐國運。臣以為不宜開鑿,故沒有提及。”

武宗認為李適之慮事不周,惱怒地對他說:“李愛卿以後奏事,要先與李相國商議,不要自行主張。”