唐墨和墨玉樓聽說,也趕至五穀道坊,探尋熱鬧。

軒轅勃招呼唐墨一起吃小菜飯。“這是六必居的小菜,味道好得很。”

唐墨看到皇帝繫著圍子,滿頭灰塵,又好氣又好笑道:“你這哪裡像是皇帝?”

軒轅勃嘆道:“當皇帝當久了,真把自己當成皇帝勒。”

“你們兩個都不要走了,留下來一起吃飯罷。今日的飯菜,是朕親自下廚做的。”

唐墨於是留下來,陪著皇帝與顏癸丑等用餐。

墨玉樓笑道:“皇夫的手藝還不錯。”

軒轅勃笑道:“朕不是一個稱職的皇帝,但朕一定可以做一名合格的廚師。”

唐墨不禁悲從中來,嘆道:“自從陛下入京,再也沒有為臣妾母女,下過一次廚房,做過一頓飯菜勒。”

軒轅勃回首既往,確如唐墨所言。“朕曾經許諾,一輩子不讓你受委屈,看來朕食言勒。”

用過午膳,皇帝更換服飾,帶領唐墨,顏癸丑,及墨玉樓,去大明湖划船。

南宮雁為皇帝獻舞。武落衡展示歌喉,唱的是《玉樹後庭花》,好一個靡靡之音!

“聽這詞中之意,想來陳叔寶也是一個有才有趣之人。”

唐墨冷笑,對武落衡翻眼皮道:“唱什麼不好,偏要唱亡國之曲。”

武落衡信心受到打擊,一時很尷尬。

皇帝笑說:“別聽她的,有皇帝在,皇后也不能做主。朕就愛聽亡國之音。”

湖中泛起浪花,只見魚何夕在河內,如魚兒一般,快活地遊弋。水中游客摘了幾個蓮蓬,投送給船上貴人。

軒轅勃縱身接過蓮蓬,驚訝問道:“湖中游泳之人卻是誰?”

“回稟陛下,那是魚何夕,也是陛下的愛妃。”

軒轅勃恍然大悟,尷尬笑道:“朕聽說過鮫族夫人。”

“你的水中術,很不錯嘛。”

魚何夕甩動額上水珠,笑道:“回稟陛下,臣妾乃是鮫族,一年三百六十日,至少三百日,要下河游泳。臣妾的泳術,在鮫族高手眼裡,算不了什麼。”

涼風習習,柳枝撓人。武宗握著魚何夕之手,感到冰涼,關切道:“快穿好衣衫,不要凍著。”

唐墨臉色發黑,對墨玉樓道:“咱們礙事,莫如走罷!”

墨玉樓起身,對皇帝眨眼,搖頭嘆息道:“唉~!”

軒轅勃看到皇后背影,消失在柳樹後。兩位夫人走後,氣氛登時輕鬆起來。妃嬪們載歌載舞,將皇帝哄得很開心。

皇帝脫下外袍,給愛妃披上,笑道:“這個無妨,朕便封你為彼岸夫人,專司河水治理及御河船隻。”

魚何夕謝過陛下,喝兩杯開胃酒,大呼過癮。散開長髮,任風吹拂。魚何夕面容姣好,身材頎長,蜜色肌膚雖不甚白,卻很健康,透著一股生命活力。

船隻停靠橋頭,皇帝攜眾妃棄舟登岸。

來至觀音橋畔,只見兩株大柳樹並列,枝繁葉茂,萬千枝條垂落,隨風搖擺。

眾妃嬪都對著老柳樹,合什祈禱,看起來都頗虔誠。

皇帝訝問:“為何柳樹下有花果貢品,是誰人在水邊祭祀?”

高力士解釋了其中緣故。百歲柳爺,又名撓人柳,乃是隋文帝晚年親手栽植,一名宣華,一名容華,頗通人性,有喜樂之情緒。宮中不少妃嬪,每年擺設祭品,供奉神柳,據說能幫妃嬪獲得寵幸,還能幫人渡河消災。也有太監說此柳不祥,脾氣乖張,路過者常被柳條抽打,有名可查的,便有七個宮女,在百歲柳自吊身亡。

李雲鶴酷愛煉丹修行,因在丹爐前睡著,竟然將八角樓燒燬,還連帶燒死兩個皇嗣,被唐墨劈頭蓋臉臭罵,被邢夫人抽打。整整兩個月