第31章 茶路暗戰(第1/3頁)

春日的陽光斜照在碼頭上，林焱站在貨棧二樓，看著下面忙碌裝卸的工人。最近一批從江南運來的明前茶即將啟程北上，這是他在茶葉市場佈局的重要一步。

"少東家，江南張老九派人送來訊息。"老周快步走上樓來，聲音壓得極低。

林焱轉身，接過老周遞來的密信，看完後眉頭微皺："袁家的人居然敢在運河上明搶商船？"

"是啊，這些年咱們壓著他們的茶價，他們怕是憋不住了。"老周嘆了口氣，"張老九的船隊被攔在了徐州段，現在進退兩難。"

林焱走到窗前，手指輕叩窗框。春風拂過他的衣袂，帶來一絲涼意。上輩子在特種部隊的經驗告訴他，敵人這次行動必有蹊蹺。袁家雖然霸道，但在太歲頭上動土還是頭一遭。

"去查查最近徐州有什麼大動作。"林焱吩咐道，"另外，讓小六帶人先過去，務必保證這批茶葉安全。"

老周應聲而去。林焱繼續凝視著碼頭的景象，腦中已經開始推演各種可能性。江南的茶葉一直是各大家族爭奪的重點，但這次袁家如此明目張膽，恐怕背後另有算計。

正思索間，樓下傳來一陣喧譁。林焱俯身望去，只見一個白衣書生正在與幾個粗漢爭執。定睛一看，居然是許久未見的蕭瑾。

"這位公子，這碼頭是林家的地界，閒人莫要在此逗留。"為首的粗漢攔住蕭瑾的去路。

蕭瑾負手而立，神色淡然："林家的地界？那正好，我找的就是林焱。"

林焱快步下樓，正好看見蕭瑾從袖中取出一枚令牌。那令牌通體青銅，上面隱約可見"鹽鐵"二字的印記。林焱心中一動，這不正是當初在林府找到的那枚令牌嗎？

"蕭兄別來無恙。"林焱拱手笑道，"幾位退下吧，這位是我的故交。"

待眾人散去，蕭瑾收起令牌，眼中閃過一絲複雜之色："林兄，我們得談談。"

茶樓雅間內，林焱為蕭瑾斟了杯茶："蕭兄突然造訪，想必是為了那枚令牌而來？"

蕭瑾端起茶盞，輕輕嗅了嗅："好茶。不過林兄恐怕沒那麼多閒情逸致品茶了。徐州的事，你打算如何應對？"

"原來蕭兄也知道此事。"林焱放下茶盞，"不知蕭兄可有高見？"

蕭瑾放下茶杯，正色道："林兄可知道徐州新上任的知府嗎？"

林焱回憶了一下近期收到的情報："徐州知府程明遠，去年才上任，據說是二皇子一系的人。"

"不錯。"蕭瑾點頭，"但你可能不知道，程明遠的夫人，是袁家的嫡女。"

林焱眼神一凝。難怪袁家敢在徐州如此放肆，原來是有了官面上的靠山。但事情好像還不止於此。

"程明遠最近在徐州大興土木，說是要修繕河堤。"蕭瑾繼續道，"但我查到，他悄悄徵調了大量民夫，遠超修堤所需。而且"

"而且什麼？"

"而且二皇子的心腹近日頻繁出入徐州。"蕭瑾壓低聲音，"我懷疑，他們想借修堤為名，在運河沿岸佈置什麼。"

林焱若有所思。運河是南北商道的命脈，誰控制了運河，誰就等於掐住了天下商賈的咽喉。難道二皇子想要

"林兄，你覺得為什麼偏偏是你的茶隊被攔？"蕭瑾問道。

"因為我手裡有這個？"林焱取出那枚令牌。

蕭瑾點頭："這是先帝時期的鹽鐵令，持有此令者可以調動漕運水師。二皇子一直在找這枚令牌，所以才會對你的商隊特別關注。"

林焱恍然大悟。難怪當初在林府會發現這枚令牌，恐怕父親也早就捲入了這場奪嫡之爭。

"那依蕭兄之見，我該如何是好？"林焱問道。

蕭瑾起身負手而立："我建議