吱呀呀——沉重的木輪碾過坑窪不平的土路,揚起一陣塵土。

幾個苦力汗流浹背地推著裝滿麻線的板車,朝著縣城大門緩緩前進。

一路顛簸,麻線在車上搖搖晃晃,像一座小山丘。

“嫂子,這白鹿鄉真像您說的那麼好嗎?頓頓都能吃飽?”

一個身材精瘦,滿臉絡腮鬍的苦力忍不住問道,他一邊說,一邊偷偷瞄了眼坐在後面馬車裡的春蘭。

春蘭嘴角噙著笑,像一朵盛開的菊花。

“那還能有假?我們白鹿鄉現在可是遠近聞名的好地方!

不僅頓頓管飽,頓頓還有肉!孩子們都能上學堂,生病了還有大夫瞧,哪像你們,吃了上頓沒下頓……”

另一個苦力推了推歪到一邊的草帽,甕聲甕氣地說:

“嫂子,您看……我們兄弟幾個也想……”

“想啥呢?”春蘭笑著打斷他。

“我們白鹿鄉可不是什麼人都收的!得勤勞肯幹,還得身家清白!”

她故意頓了頓,看著幾個苦力臉上閃過一絲失望,才接著說道:

“不過嘛,只要你們好好幹,以後日子肯定差不了!”

到達縣城門口,春梅跳下馬車,從懷裡掏出一袋碎銀子遞給一個年輕些的苦力。

“去,給兄弟們買些包子,路上吃。”

幾個苦力接過銀子,千恩萬謝,麻利地跑去買了幾包熱騰騰的包子饅頭。

他們狼吞虎嚥地吃完後,又幫著春梅將麻線裝上早就等候在那裡的牛車。

目送著牛車緩緩駛出城門,一個衣衫襤褸的苦力搓了搓沾著麵粉的手,羨慕地感嘆道:

“這白鹿鄉,真是個好地方啊……”

這一切都被躲在暗處的林家商鋪小斯看在眼裡。

他眼珠子滴溜溜地轉了轉,一抹狡黠的笑容爬上嘴角。

他轉身拔腿就跑,朝著春滿樓的方向飛奔而去。

“胡管家!胡管家!大事不好了!”

夕陽西下,縣城裡最豪華的酒樓——春滿樓,二樓雅間裡,胡、白、林三家管家圍坐在雕花圓桌旁,氣氛凝重。

“兩位,這白鹿鄉最近的舉動,你們怎麼看?”

胡管家率先打破沉默,肥厚的嘴唇一張一合,語氣中帶著一絲不易察覺的焦慮。

他那雙細小的眼睛,滴溜溜地打量著白管家和林管家,彷彿要將他們看穿。

林管家身材瘦削,留著兩撇八字鬍,此時正襟危坐,一臉愁容。

“胡管家,您是不知道啊,這白鹿鄉自從開始榨豆油,我們林家鋪子的油生意一落千丈!

那鄉下人自己榨的油,雖然粗糙些,可價格便宜,好多老主顧都跑去買他們的了!”

他說著,用力拍了一下桌子,震得茶杯裡的水都濺了出來。

胡管家冷笑一聲,“哼!他們那點小伎倆,能成什麼氣候?我倒想知道,他們用的麻線是從哪弄來的?莫非是……”

他的目光銳利地射向林管家。

林管家臉色一變,支支吾吾道:

“這個……他們……他們確實來過小店買過幾次麻線。”

“好!好你個林管家!”

胡管家猛地一拍桌子,震得桌上的酒菜都跳了起來。

“你竟然敢資敵!你忘了當初是誰幫你坐上這管家之位的嗎?!”

白管家身材高大,一直沉默不語,此時卻忍不住輕咳一聲,眼神裡閃過一絲鄙夷。

林管家更是羞愧地低下了頭,不敢與胡管家對視。

這胡管家,真是翻臉比翻書還快!

胡管家似乎並沒有注意到其他兩人的表情變化,他深吸一口