見木偶人和土偶人在相互交談。木偶人說:‘天下雨的話,你就會被沖毀了。’土偶人說:‘我是從土裡產生的,沖毀了就回到土裡。現在天下雨,把你沖走,不知道會停在哪裡呢。’現在秦國是虎狼一樣的國家,而您想要去,如果回不來,您能不被土偶人嘲笑嗎?”孟嘗君這才作罷。

齊湣王二十五年,孟嘗君最終還是去了秦國,秦昭王就讓孟嘗君擔任秦國相國。有人遊說秦昭王說:“孟嘗君很賢能,而且又是齊國的王族,現在讓他擔任秦國相國,他一定會先考慮齊國然後才是秦國,秦國就危險了。”於是秦昭王就作罷,還囚禁了孟嘗君,謀劃想殺了他。孟嘗君派人求見昭王的寵姬來解救自己。寵姬說:“我希望得到孟嘗君的那件白色狐皮裘。”當時孟嘗君有一件白色狐皮裘,價值千金,天下無雙,到秦國後已經獻給了昭王,沒有別的狐皮裘了。孟嘗君為此發愁,問遍了所有賓客,沒有人能回答。最後有個坐在下座的能像狗一樣偷東西的人說:“我能得到狐白裘。”於是他在夜裡扮成狗,進入秦王宮的倉庫,取出孟嘗君獻給秦王的狐白裘,拿回來獻給秦王的寵姬。寵姬為孟嘗君向昭王說情,昭王就釋放了孟嘗君。孟嘗君獲釋後,立即騎馬離開,更換了通行證,變換姓名逃出函谷關。半夜時到了函谷關。秦昭王后悔放走孟嘗君,派人去追,孟嘗君已經離開,就派人快馬去追。孟嘗君到了函谷關,關法規定雞叫時才開關放行客人,孟嘗君擔心追兵趕到,賓客中有個坐在下座能學雞叫的人,他一學雞叫,周圍的雞都跟著叫起來,於是孟嘗君他們就出示通行證出關了。出關後大約一頓飯的工夫,秦國追兵果然到了函谷關,但是孟嘗君他們已經出關了,追兵就回去了。當初孟嘗君把這兩個人列為賓客時,賓客們都看不起他們,等到孟嘗君遭遇秦國這場災難,最終是這兩個人救了他。從這以後,賓客們都很佩服。

孟嘗君路過趙國,趙平原君接待了他。趙國人聽說孟嘗君很賢能,都出來看他,看後都笑著說:“原來以為薛公是個魁梧的大丈夫,現在看他,卻是個矮小的男人。”孟嘗君聽到後,很生氣。和他一起的賓客跳下車,砍殺了幾百人,還滅掉了一個縣才離開。

齊湣王因為自己派孟嘗君去秦國這件事心裡很不安。孟嘗君回來後,齊湣王就任命他為齊國相國,讓他處理政事。

孟嘗君怨恨秦國,準備聯合韓國、魏國攻打秦國,並且向西周借兵和糧食。蘇代替西周對孟嘗君說:“您用齊國聯合韓國、魏國攻打楚國九年,奪取了宛、葉以北的地方,使韓國、魏國變強了。現在又攻打秦國來使他們更強大。韓國、魏國南邊沒有楚國的憂患,西邊沒有秦國的威脅,那麼齊國就危險了。韓國、魏國必然會輕視齊國,畏懼秦國,我為您感到擔憂。您不如讓我們西周和秦國交好,您不要攻打秦國,也不要借兵和糧食。您兵臨函谷關而不攻打,讓我們西周把您的意圖告訴秦昭王說‘薛公一定不會打敗秦國來使韓國、魏國變強。他攻打秦國,是想讓大王您命令楚王割讓東部地區給齊國,並且秦國釋放楚懷王來求和’。您讓我們西周用這個辦法來討好秦國,秦國能夠不被打敗,還可以用東部地區來使自己免遭災禍,秦國一定會同意的。楚王能夠獲釋,必然會感激齊國。齊國得到東部地區就更強大了,而薛地世世代代也沒有憂患了。秦國不會被大大削弱,而且處在三晉的西邊,三晉必然會重視齊國。”孟嘗君說:“好。”於是讓韓國、魏國向秦國祝賀,使三國停止進攻,也不再向西周借兵和糧食了。當時,楚懷王被秦國扣留,所以想一定要讓他出來。秦國最終沒有釋放楚懷王。

孟嘗君擔任齊國相國時,他的舍人魏子替孟嘗君收取封邑的租稅,往返三次卻沒有收到一點租稅。孟嘗君問他,他回答說:“有個賢能的人,我私自把租稅借給他了,所以沒有收到租稅。”孟嘗君很生氣,辭退了魏子。