大明弘治年間,徽州府有個寧靜的青巖鎮,鎮中矗立著一座雕樑畫棟、氣勢恢宏的葉府。

葉家老爺在州衙擔任主簿之職,府中有個正值豆蔻年華的千金,名喚婉兮。婉兮生得眉如遠黛、目若秋水,恰似春日裡盛開的繁花,嬌豔動人,且性情柔順婉約,是眾人眼中標準的大家閨秀。

一日,婉兮在貼身丫鬟的陪同下前往城外的靜慈庵祈福。歸途中,於一片桃花林裡邂逅了一位風姿綽約、氣宇軒昂的公子哥兒,名叫沈逸塵。

這沈逸塵生就一副好皮囊,且能說會道,幾句甜言蜜語下來,便將婉兮的芳心輕易俘獲。此後,二人瞞著眾人私下頻繁往來,情箋暗遞,互訴衷腸,並約定在月掛中天之時於後花園的水榭幽會。

彼時,葉府中還住著一位借宿備考的貧寒書生,名叫蘇御軒。他出身於偏遠山村的耕讀世家,因父親與葉老爺曾有同窗之誼,得以在葉府尋得一處棲身之所,安心苦讀聖賢之書,期望有朝一日能魚躍龍門,光大門楣。

這蘇御軒自小在山野間長大,初入葉府,雖心懷感恩,卻難免時常思念家鄉的山水田園。值此暮夏時節,窗外蟬鳴陣陣,他不禁回想起在家時於溪邊捉魚捕蝦、生火炙烤的童趣時光。

一日午後,他為排解思鄉之愁,來到花園的池塘邊,欲尋些兒時的歡樂。正專注間,突然從旁邊的假山洞窟中驚起兩隻飛鳥,他下意識地抬眼望去,竟隱約瞧見一男一女在洞窟內親暱低語。

蘇御軒嚇得大氣都不敢出,慌忙躲在一叢翠竹之後,待那二人離去,他才從枝葉間窺見女子正是葉家小姐婉兮,而男子的身影,他也覺得眼熟,細細想來,竟是那在鎮上聲名不佳、風流成性的沈逸塵。

蘇御軒生性正直善良,且久在書齋,對沈逸塵的斑斑劣跡早有耳聞,知曉他不過是個四處留情、毫無真心的浪蕩子弟。

見此情景,蘇御軒內心頓時陷入了兩難之境:“這可如何是好?我若將此事告知葉老爺,葉家乃官宦世家,最是看重名聲,此事關乎小姐的清白與名節,一旦傳開,葉家必將蒙羞。

可若隱瞞不報,那沈逸塵品性惡劣,怎配得上溫婉善良的婉兮小姐?”蘇御軒為此事輾轉反側,夜不能寐,心中滿是糾結與煎熬。

而另一邊,婉兮與沈逸塵私會時,也察覺到有人在旁窺視,二人頓時嚇得花容失色。

沈逸塵為安撫婉兮,向她索要了一隻繡著並蒂蓮的錦鞋作為定情信物,信誓旦旦地說不日便會上門提親,讓她安心等待。然而,背地裡,沈逸塵卻心生毒計,欲將蘇御軒這個“絆腳石”從葉府趕走。

他用五兩紋銀買通了葉府的廚娘李嬤嬤,趁蘇御軒外出訪友之際,偷偷潛入其房間,將那隻繡鞋置於他的床頭,精心佈下了這個陷害的局。

李嬤嬤每日負責蘇御軒房間的打掃,做完手腳後,便匆匆忙忙跑去稟告老夫人。

老夫人本就對葉老爺收留蘇御軒一事心存不滿,如今聽聞此事,更是怒不可遏,立刻帶著李嬤嬤前往蘇御軒的住處檢視。果不其然,在床上發現了那隻女兒的繡鞋。

“瞧瞧,這就是你眼中的棟樑之才?竟幹出這等雞鳴狗盜之事!偷了婉兮的鞋子還如此明目張膽地放在床上!”老夫人氣得臉色鐵青,指著那繡鞋厲聲責罵。

“夫人,此事尚無確鑿證據,怎能僅憑一隻繡鞋就斷定是御軒所為?”葉老爺雖也對眼前的情景感到意外,但他深知蘇御軒的為人,覺得此事或許另有隱情,不願輕易相信。

“老爺,您是不知啊!這蘇御軒平日裡就愛吟些什麼‘所謂伊人,在水一方’之類的酸詩,我看吶,他早就對婉兮心懷不軌。

如今這繡鞋都在他床上了,這還不是明證?這等人絕不能再留在府上,必須馬上趕走!”老夫人不依不饒,言