第2章 石三(第1/2頁)

石三名字普通，出身也是普通，成長之路更是再普通不過。如一切戰亂中長起來的孩子一樣，填飽肚子是每天都要想幾遍的事。但，在普通之中也有些不普通的地方，比方說，他胸襟廣大、天資極佳、勤勉踏實加之善交朋友，這幾樣疊加在一起，便造就了一個眾人眼中“好苗子”的形象。他出生時察燕帝國正處在危局前夕，風暴尚在醞釀中，未成勢頭，一堵牆卻已斑駁的千瘡百孔，四處漏風撒氣。白崇一靠著龐大的族群勢力，逐漸擴張，最後推翻了當時的皇族，本意圖取而代之，奈何實力不足，沒能及時掌控全域性，三十二州只佔了拉瓦深溝以南十一州，其餘二十一州先後被党項守住了西北五州，被沙河搶佔了東北七州，被偽皇背後的黑剎蠶食三州，剩下的六州被大大小小几十股勢力瓜分著。石叄出生在拉瓦深溝南岸登州一個喚作勾欄子的小村子。村裡的鄉親多靠在溝崖上採藥維生，暮暮朝朝、平凡度日。石叄十五歲前也是跟著父親和哥哥揹著簍子，整日攀緣在崖壁上採藥，然後步行到幾百裡以外的南麓城換成法幣，再買回米麵，養活一家子人。

顧名思義，石三，在家中排行老三，上面有兩個哥哥，下面還有個妹妹，二哥早夭，名字卻不能收回再用，於是便順延到了“叄”上。作為女孩子，妹妹卻不能隨著往下叫石四，取名時也頗費了幾番功夫，最後還是父親在採藥時碰到一味極罕見、極好看的藥材，喚作玉佛牙，於是他靈機一動，便移花接木，將名字借給了寶貝女兒，取作石牙，後覺得不妥，又改作石丫。

村子裡民風淳樸，少有識文斷字的書生，取名字較隨意，這樣叫起來簡潔、書寫也容易些。像石一、石叄這樣的名字，方圓三五里，就有十多個。還有些怕與別人重名，便在數字後面再加一重數字，如石二三、朱五六云云，這樣便極大減少了重名的機率。

採藥看似靠辨識技能，實則是實打實的體力活，尋常藥農沒有修為，不能飛行，只能一人在上牽引，一人在下采摘。多是父子搭檔，有力氣的父親在上面牽著繩子，收放繩索或是左右移動，年幼體輕的兒子在下面摘採。整日在石壁上爬上爬下，練就了石三強健的體魄和臨危不亂的性格，又增長了對藥材的辨識能力。

說起來，採藥還是個良心活。行內流傳著一個讓人唏噓不已的故事。據傳，最開始，是朋友間搭檔，畢竟兩個成年人要力氣有力氣，要見識有見識，要應變有應變，採藥的效率自然很高，然而後來多因分配不均而決裂，要麼分道揚鑣，要麼在上面的手滑鬆了繩鎖，把老夥計送下深淵。後又演變成以兄弟搭檔，畢竟有血脈親情牽扯，不至於狠心至此。然而，此地的藥材在九山九海之地名氣漸盛，藥材價格一路攀升，加上採藥毫無節制，崖壁上的藥材越來越少，繩索越放越深，採藥越來越難，兄弟之情也難抵禦這種誘惑和離間，因此又像從前那樣，多生猜忌和決裂。再後來，又多以父子搭檔，先是父親不願讓孩子懸在崖壁上，於是父親把繩索一端拴在大樹或大石上，令兒子在上面看著，以防有野獸咬斷繩子或被好事者動了手腳，父親則下到崖壁上採藥，後來華夫國仗著國力強盛，先後糾集了臨碣等一眾大小二十八國，在各山各海間搞侵略擴張，打仗死人變成了尋常事，對藥材的消耗量越來越大，價格更是節節攀升，以尋常的療傷藥玄胡索為例，往日只賣三法幣一株，現在翻了十倍不止，品相好些的甚至炒到上百法幣，更遑論那些可以增進修為的補藥，如黃精、矛術、天門等，已經漲到了天價。此時，有些丟掉了人性的不孝子便又動了歪心思，吊在下面的父親將藥材放在小籃子裡收上來，如果是奇珍異寶，便攜藥而逃，不管父親的死活了。這等事多了，就成了一種普遍的困擾，一度影響到了家庭和睦，乃至人性的善惡。大家都為此事撓頭，難道就沒有兩全其美的法子嗎？直到後來，一個智者站出來說道：“此