鍾煥無奈地嘆了口氣,隨後緩緩起身,目光凝視著滿頭大汗的孟皓清。儘管心中略有不爽,但他深知自己缺少孟皓清那股拼命三郎的勁頭,而且這小子的邪門他也算是領教了。他苦笑著搖了搖頭,說道:“哎!我認輸。”隨後,他一把扯下腰間的鈴鐺,如同丟棄一件無用的廢品一般,將其丟給了趙湘。

母鏡的聲音宛如洪鐘一般響起:“獲勝者,探清府-孟皓清。”

眼看著天色如潑墨般漸漸變黑,陳錦初和四皇子一人緊緊攙扶著孟皓清的一個胳膊,宛如守護著珍貴寶物一般,緩緩走出了森林。

貞啟帝的聲音如雷貫耳,朗聲說道:“比賽的勝者是孟皓清,那麼領軍將軍自然非他莫屬,太子啊,接下來新軍就看你和益合的了。”

太子趕忙起身,畢恭畢敬地一拜,說道:“兒臣謹遵父皇旨意,定當不辱使命。”

雲山森林這邊,待到眾人魚貫而出,路口的四位將軍和一眾侍衛早已恭候多時,宛如忠誠的衛士一般。四皇子見狀,連忙熱情地說道:“益合,隨我去宮中開懷暢飲如何?稍後坐我的馬車一同回宮。”

孟皓清此時哪有閒情逸致飲酒作樂啊,他只想著儘快趕回府邸休息。然而,面對四皇子的盛情邀請,他又實在難以開口拒絕,於是,他悄悄地捏了一下陳錦初的手,眼神中充滿了求助的意味,示意讓她想個法子推脫。陳錦初心領神會,說道:“今日天色已晚,四殿下第二個入場,一直忙活到現在,想必已是疲憊不堪。依我之見,殿下還是早些歇息為好。”

四皇子的臉色瞬間變得有些陰沉,自從孟皓清醒來之後,二人便再未有過多的接觸。就連在上朝時,也只是匆匆見上一面,隨後退朝,他又與太子並肩同行,相談甚歡,彷彿有說不完的話。似乎孟皓清變得異常忙碌,那個曾經與他一起把酒言歡、肆意闖蕩的孟皓清,如今已如黃鶴一去不復返。

孟皓清敏銳地捕捉到了四皇子的表情變化,他連忙說道:“無妨無妨,既然四殿下如此盛情邀請,那我便隨殿下回宮吧。”

四皇子的臉上瞬間綻放出如春花般燦爛的笑容,他緊緊抓住孟皓清的胳膊,迫不及待地朝著馬車的方向大步走去。

孟皓清回頭看了一眼正在擔心的陳錦初,隨後給了她一個微笑示意她沒事的,就上了四皇子的馬車。

戌時已至。

皇宮四殿下府邸,亭臺樓閣,雕樑畫棟。

二人正於涼亭中把酒言歡,談笑風生,彷彿又回到了那段一起調皮搗蛋的時光。石桌上那幾盤精緻的小菜,二人吃得是津津有味。

“益合,如今大哥統領新軍,你當領軍將軍,相信假以時日,你們二人必能平定南部邊境,隨後一舉掃滅雲國。”

孟皓清輕抿一口酒,隨即搖了搖頭,緩緩說道:“我不打算當這個領軍將軍,而且我也沒這個資格。”

就在這時,身後突然傳來一個聲音,猶如黃鐘大呂,振聾發聵:“你不當恐怕任何人當都難以服眾。”

聽到這個聲音,二人如驚弓之鳥,迅速放下酒杯,起身行禮:“參見太子殿下。”

太子微微頷首,臉上掛著如春風般和煦的笑容,說道:“不必施禮,聽說益合在四弟府上,我特意處理完了事情之後趕來和你們一聚,看來還不晚啊。”

說完,他笑著把提著的酒放在石桌上,然後大大方方地坐在椅子上,接著向二人揮了揮手,示意他們坐下。

四皇子對旁邊的宮女說道:“為太子添副碟子。”

太子看著孟皓清,語重心長地說道:“益合啊!跟我說說,為何如此不想當這十五萬大軍的領軍將軍?”

孟皓清站起身來,拱了拱手,說道:“殿下,且看整個東都,能達到將軍之位的武將,無非具備兩點,要麼