信件在憑空出現的火焰中燃盡。

斯塔艾拉收回魔杖。

“他不來。”斯塔艾拉表情看起來早就料到會是這樣。

盧修斯坐在自己書房的椅子上點點頭,他金燦燦的長髮垂在腦後,在陽光下像一片燦爛的輝光。

“查爾斯那邊也沒有動靜,他既然不去查爾斯,當然也有可能不接受阿拉德。”盧修斯說。

“我承認,他是一個足夠聰明又十分狡猾的傢伙。”斯塔艾拉聳聳肩,找了個正對盧修斯的位子坐下來,“他應當是知道我們兩家都想靠近他。”

“他會知道自己是……”後面的詞盧修斯沒有說出來。

不過斯塔艾拉也聽得懂。

她點點頭又搖搖頭,思考了一會兒說:“這不一定,但是真正有這種天賦的人通常感知要比一般人強很多。我比較傾向於他已經知道自己的不一般,但是對查爾斯或者阿拉德都沒有一個明確的定位。”

“所以在真正做選擇之前,他保持了沉默。”

“他很有想法。”盧修斯評價道。

他下巴微微抬起,顯出一種自然的傲慢,“但是也過於大膽了一點。”

“他為什麼會認為自己有拒絕馬爾福和阿拉德的能力。”

斯塔艾拉眼神閃了閃,一種詭異的氣氛在兩人之間升起來。

“所以,是誰站在他的身後。”

盧修斯搖搖頭,他撐著蛇頭手杖從位子上站起來,金屬的蛇牙在視線中飛速地閃過一道冷光。

“別再靠近他了,艾拉。”

斯塔艾拉沒有點頭應下,相反,她目光灼灼地盯著他,那銳利的眼神宛如燃燒著熊熊烈焰一般閃爍著堅決。

“不,盧修斯叔叔,阿拉德不能隨便放棄他。阿拉德已經等不了下一個兩百年了,我們必須,需要他。”

盧修斯閉上眼,深深地嘆出一口氣。

“那麼,馬爾福會遵守諾言。”

……

12月的最後一天。

教堂的鐘聲準時敲響,當修女們拉開門時,就看到雪地裡站著一個穿著黑斗篷的少年。

他裹在厚厚的衣服裡,聽到聲響抬頭望向她們。

“你是來禱告的嗎?請進吧。”站在最前頭的修女婆婆愣了一息就反應過來了,趕緊走到他面前。

“我們這邊很少有人會來的這麼早。”修女婆婆朝他露出一個和藹的笑容,佈滿皺紋的臉上顯現出溫柔的慈愛,“是為家人來祈禱的嗎?”

“嗯,為我的哥哥。”

塔納託斯跟著她走進教堂,他雙手握著一個小十字架。

“你們的關係真好。”婆婆感慨了一下。

她把塔納託斯帶到一個房間淨手,隨後就領著他去見了神父。

高大恢弘的神像下,身穿著白色神袍的神父為他祈禱。

塔納託斯站在神像下,握著十字架慢慢閉上眼。

一瞬間,整個世界彷彿都被悄悄按下了靜音鍵,無聲無息地沉浸在一片靜謐之中。

時間似乎也在此刻凝固,只有那微弱而平穩的呼吸聲和心跳聲交織在一起,成為這片寧靜中的唯一聲音。

祝,平安喜樂,順遂無憂。

他感受到了震動的心跳,從他的右胸腔中一直傳到他左心臟的深處。

彷彿海螺中虛幻的回聲。

他透過小小的螺口見到了藍天、落日還有一望無際的海洋。

【你還信這些嗎?】

他睜開眼睛,神像上無臉的神明低頭垂憐著地上求生求死的螻蟻,塔納託斯抬頭與他對視。

【我不信這些。】

【我只是……】

“無災無憂。