夜幕降臨,斥候報稱西邊商隊神秘消失,數百人畜貨物,彷彿人間蒸發。

此訊息令三人震驚,屠浩急派緹騎深入數百里,地毯式搜尋,直至次日清晨,仍無線索,疑雲密佈,恐敵方背景不凡。

狄成安防患未然,增兵設卡,遍佈西行數百里。

而長城外,韃子兵力增至兩萬,攜攻城器械。狄將軍壓力倍增,慮及三萬鐵騎集中攻擊,腹背受敵,涼州危矣。故而加強戒備,暗調精兵於北東兩翼。

晨光初照,屠公公再邀旎嘯。

只等旎嘯一到,公公揮手屏退眾人,獨留狄將軍與一名意外之客——錦衣衛沈飛千戶。

屠公公展開秘圖,直言不諱:“此圖沈千戶自京急送,關聯重大,關乎朝綱,今日方展,望小兄弟體諒。”

旎嘯接過秘圖,說道:“公公勿需贅言,小弟我自然明白於心,不知您這是?”

屠浩面色微現無奈之色:“自取得此圖以來,我與狄將軍鑽研數日,卻未有片縷收穫。

“前番於尖山探得那秘道,原以為此圖乃開啟之鑰,我等竭盡心智,描摹山徑幽影,欲與圖中奧秘相校,豈料兩者宛若雲泥,毫無瓜葛,實叫人困惑難解。”

旎嘯輕點其首,細觀秘圖良久,亦是滿臉疑惑之色。

屠公公目睹此景,心頭不禁泛起一絲失望。

俄頃,旎嘯仰首向身側錦衣衛問道:“沈千戶,此圖來自何處?”

沈千戶答道:“回公子,前年,我們錦衣衛幾名弟兄去漠北,一次無意中獲得此圖。不過回來之時,遭韃子高手攔路截殺,哦,對了,其中還有西域胡僧。 ”

旎嘯見說,眉頭緊鎖,於室中徘徊,似在搜尋記憶深處某本藏書中的點滴線索,思緒如狂風中的落葉,紛繁複雜,卻皆與眼前古圖無涉。

圖中所繪,似疆域又似迷宮,中央小圓圈尤為詭異,引人遐想。

復又轉向沈飛,旎嘯追問:“沈千戶,難道京師之內,廠衛精英之中,竟無一人知曉這其中的玄機嗎?”

沈飛嘆道:“是的,廠衛中人上百,雖傾力數月,遍閱古籍,仍舊一頭霧水。

“去年,因北境韃靼與西域胡人蠢蠢欲動,加之屠公公密報,我家大人遂於初秋之際,令我等數十人密攜此圖副本,期許屠公公能有突破,不料行蹤終被察覺,自京畿至涼州,一路追殺,僅餘我三人。”

眾人聞此,皆是陷入沉默。

狄成安忽而打破沉寂,高聲道:“也不知這圖代表什麼,在我看來,倒像是韃子的鬼畫符,亂七八糟的,我們用了百般手段,卻還是看不出此圖的秘密。”

旎嘯聞言,心下不免暗笑,復又凝檢視中奧妙。

此時,屠浩在一旁提醒:“小兄弟,昨日去尖山,你說那裡暗含大陣之形,是不是?”

旎嘯輕輕搖頭:“我已暗中比對,兩者並無關聯。”

忽地,靈感如電光火石,照亮心田,他急切道:“煩請狄將軍設一營帳,周遭及頂部以黑布遮蔽,使之內伸手不見五指,勿讓絲毫光亮透入。

“再備火球一枚,覆以木框薄紙,如燈籠般懸於帳內。且記,薄紙須為青色,另制三小燈,分以紅藍綠三色,大燈則隨日頭方位變換位置。”

狄成安不明所以,見屠公公頷首同意,遂即刻吩咐士兵依計行事。

屠浩不加追問,靜坐一旁,耐心以待。

不到半個時辰,狄成安已排程完畢,恰值午時,烈陽當空,眾人步入帳中,果不其然,帳內一片漆黑,伸手不辨五指。

旎嘯示意一名錦衣衛點燃火折,只見帳頂懸絲若隱若現,其上吊掛青、紅、藍、綠四盞燈籠,其中青色者正巧位於絲線之央,隨著外界光影遊移。