次日,旎嘯並未再踏足圖全鎮,而是依循先前所定之計,攜駱風雁向西而行。

二人繞開圖全鎮,雖前路溝壑縱橫,山丘阻隔,但憑藉一身輕功,倒也無須迂迴繞行。

行數十里,忽見一條河流橫亙眼前,此河名叫灕水,也有人稱之為大夏河。河對岸,太子山巍然矗立。

時值秋末冬初,河水漸少,河面不過丈寬,河床裸露,砂石、枯木散落其間,更有牛馬及野獸之枯骨殘骸,映襯出一片蒼涼之景。岸邊,稀疏幾株無名之樹,葉已落盡,無力地矗立著,更添幾分荒蕪與寂寥。

二人未作多停留,縱身掠過河面,抵達彼岸。仰望眼前之太子山,實則不過其山之餘脈而已。

見四周並無他人,二人施展輕功,不多時,便已登上一山峰之巔。此時再觀太子山,只見山勢高峻陡峭,奇峰林立,怪石嶙峋,峰壁裸露,猶如白骨嶙峋,故而又有“露骨山”之稱。

一番感嘆之後,二人繼續向西行進。駱風雁告知旎嘯,前方便是土門關了。

土門關,雖未曾涉足,但旎嘯深知其地理位置之關鍵,更聞得此地素有“漢蕃分界”之說。

未幾,二人登臨山頂,俯瞰下方,只見一座二層城樓巍然矗立,岩石土磚交織,斑駁陸離,多處已顯破敗之態,牆垣之上,箭樓角樓,士兵穿梭其間,巡視不息。

二人並未急於下山,駐足片刻,駱風雁手指西方,“再往西行一段,便是那傳聞中的八角城了。”

旎嘯見說,微微一怔,思緒飄回梅花山莊的藏書之中,那八角城之名,屢見不鮮。

此城始建於劉漢時期,歷經李唐趙宋,數千年風雨,與吐谷渾、吐蕃、西夏、嘶羅等國,在此地留下了無數烽火硝煙的印記。

二人再次施展輕功,駱風雁憑藉記憶,引領旎嘯尋至八角城前。

立於山頂,俯瞰而下,只見城廓宛如空心十字,八角分明,城垣由土沙石分層夯築,綿延近十里,城牆高聳,達二四丈之巨。

望著這城池之壯觀,格局之奇特,他們不禁心生驚歎。

傳聞漢唐宋時,此城繁華無比,商賈雲集,南來北往,絡繹不絕,城外更有層層梯田,綠意盎然。

駱風雁憶起往昔,與婆婆西逃之夜,曾匆匆經過此地,未知其名,更遭守軍驅趕,狼狽離去。

西行數里,便是茫茫草原,草原之畔,有幾戶人家,竟是漢人。婆婆當時留意,見其中幾人似有武功,家中佈局亦帶中原之風,便低聲告知駱風雁,或許這些人因犯重罪,或為江湖惡人所迫,或為仇家追殺,無奈逃至這荒涼西域,隱匿度日。

眼見午時將近,有兩壯漢頂著凜冽寒風,坐於屋外。

那幾戶人家,雖以土築房,且有些許坍塌,但佔地頗廣,更兼建於高地,東臨西往之路,不過半里之遙,從此處望去,八角城盡收眼底。

對於那靜坐屋外的兩壯漢,旎嘯心中生出幾分奇異之感,目光數度掠過,隨後與駱風雁低語商議,決定尋一隱秘之所,暗中窺探那幾戶人家。

二人選了一處背風之地,距那幾戶人家不過三四十丈之遙,一旦那幾戶人家有何風吹草動,此地便能從拐角處窺見一切。

他們就地而坐,旎嘯正欲佈下一座奇門陣法,以隱匿二人行蹤,不料此時一陣油鹽之香隨風飄來,其中還夾雜著淡淡的老陳醋味,恍若來自那遙遠的山西太原府。

二人相視一笑,卻未言語。旎嘯以小石佈陣之際,駱風雁取出幹餅與水袋,隨意坐於地上,靜待旎嘯前來。

待旎嘯走過來,駱風雁以水袋為其淨手之時,旎嘯輕聲問她:“你可察覺到有何異樣?”

駱風雁微微搖頭,稍傾,緩緩說道:“心中總覺得那幾戶人家透著古怪,只是幾年前