來到後門。

張祿把門開啟,幸好沒有外人。劉大人走出去,張祿把那個小小藍布包袱遞給大人。劉大人接過搭在肩膀上,回頭囑咐張祿:“諸事小心。”張祿答應,關上門。再說劉大人從背衚衕繞過江寧府的衙門,穿街越巷,又出了江寧府的南門,踏上句容縣的大路朝前走。

這清官出了江寧城,沿著句容縣的大路前行。一邊走一邊心想:只怕百姓有冤情,不辭辛苦來私訪,獨自孤身步行。他扮作先生以賣卜算卦為由來訪事情。劉大人離開江寧府,邁步如梭快似風。很快來到公義村,舉目一看,村裡兩邊人家眾多,都是良民百姓,有士有農。家家都有柴草垛,騾馬耕牛鬧哄哄。老人們一對對閒談話,孩子們嬉笑樂無窮。劉大人看罷點頭,心裡沉吟道:“這個村雖然是個偏僻的地方,倒也挺富裕不算窮。”劉大人正看著,突然抬頭看到一座古廟。他舉目留神往下看,廟裡供奉的是漢末三分關壽中。劉大人看罷,掏出卦板,口中吆喝著講《子平》:“如今高低分貴賤,善斷富貴與貧窮。求財問喜來問我,道吉言兇板釘釘。外帶專治疑難病,我的手段高強大有名。專治瘸腿與瞎眼,禿子啞吧我也能。傻子憨格全會治,一服藥,管叫你伶俐就聰明!”劉大人在廟前吆喝著,引得小孩子們鬧哄哄。其中有傻李九,側耳留神仔細聽。劉大人剛才說的話,李九在旁邊聽得清清楚楚。李九開口對劉大人說:“先生,你的方法果然靈。我李九生來愚笨,大家都叫我傻愣蔥。希望先生治一治,權當行好積陰功。”劉大人聽了抬頭打量說話人。只見李九頭上沒帽子,光著頭,臉上油泥有半指厚。脖子像車軸,辮子擀成氈,亂哄哄的。身穿一件撅肚子襖,繫著一條破褡包。深藍布褲子露著粗腿,腳下沒鞋襪,光腳。劉大人看罷,面帶微笑開口說話。