”劉大人辭別聖主,轉身往外走。

劉墕回府

劉大人出了宮門,家人服侍他上了馬。劉大人騎在馬上心想:想攆我,沒那麼容易!又訛了三千兩銀子,買件棉袍好過冬。還叫我去直隸省城做主考,明升暗降,我才不上當。暫且去上任,再想辦法回京城。劉大人想著想著,很快就進了西直門。他在街道里穿街越巷,像箭一樣飛快地朝著東四牌樓走去。往南沒多遠,就來到了自家門前,下了馬。手下人接過馬,劉大人走進內宅。家人獻上茶,茶罷擺飯。

劉大人吃完飯,立刻傳出話去:“準備轎子,今天起程,去保定府上任。”手下人答應一聲,往外走去。沒一會兒,回來報告說:“轎伕都準備好了。”劉大人聽了,站起身來,往外走。來到大門上轎,轎伕抬起轎子,也沒帶多少人役跟隨,就帶了自己的兩個隨從張祿、王安。張祿騎馬在前,王安在後。城裡頭不過是穿街越巷,很快就出了彰義門,走上了大路。

路遇百姓

劉大人坐著轎子出了城外,順著石路往南走。經過小井、大井,又到了盧溝曉月城。在常新店住了一夜,第二天一早又起程。在良鄉縣打尖吃了飯,接著往涿州大路走去。過了松羅店,眼看來到定興城。劉大人坐在轎子裡,正往前走著,突然抬頭看見一群男女鬧哄哄的。他們有老有少,攙著老人,帶著孩子,都在往前走。劉大人不知道他們是怎麼回事,吩咐轎伕暫且停轎。轎伕聽了,停住腳步。劉大人對王安說:“快把那些男女叫過來,問問他們為什麼棄捨家園,要往哪裡去。”王安聽了,趕緊走到那些男女跟前,說:“大人叫你們去問話,快些過去,別磨蹭。”眾百姓聽到王安的話,抬頭一看,只見一頂大轎停在路邊。轎前後跟著兩個差役,四個轎伕都很年輕。轎上的玻璃鏡只剩半塊,轎杆子折了,用麻繩綁著。眾百姓看罷,趕緊走上前來跪在地上。劉大人坐在轎子裡問:“你們留神聽著:你們都家住哪裡,哪個州縣?為什麼棄捨家園,要往哪裡去?”眾百姓聽了,叩頭說:“老爺,要問我們家在哪裡,就在深州那座城。年景荒旱,實在沒辦法,米貴得像珍珠一樣。無奈之下,只能棄捨家園去逃難,要去京城。”劉大人聽了,說:“聽說奉旨放賑賣官米,你們為什麼不去買呢?”