第20章 胡作賓喊冤(第2/3頁)

已經很疲憊。回家後又陪客人，直到客散，已經二更。然後又到父母跟前稍作請安，才回到房中。當時妻子正坐在床沿，見我回來，讓伴姑倒了兩杯濃茶，我們一起喝。我因為在書房和父母房中已經喝過酒，所以沒喝。妻子就把那杯茶喝了，然後就睡了。沒想到三更時，我正要睡著，聽到她隱隱地喊痛。我開始以為她是受寒，沒想到越痛越厲害，叫喊不止。正要讓人去請醫生，到了四更時，她就去世了。後來追根溯源，才知道她腹痛是因為吃茶。我們把茶壺一看，已經變成了赤黑色，這難道不是下毒嗎？”

狄公又問：“照這麼說，胡作賓前日吵鬧時，進房了嗎？”文俊說：“小生午前就出門了，不知道他進房沒有。”華國祥接著說：“他午前和眾人一起進房的。”狄公又問：“既然午前進房，茶壺放在哪裡，午後你媳婦喝茶了嗎，泡茶又是誰泡的？”華國祥被狄公問得一時答不上來，急得直跺腳，哭著說：“我早知道有這禍事，當時就該多留個心眼。這是新娶的媳婦，這些瑣事也沒在意，哪能知道得清楚呢？總之胡作賓向來嬉戲，前一天他進進出出的，他有心毒害，肯定不讓人看見。而且他二更才和眾人回去，難保午後燈前揹著人下毒。這事兒只能請大人拷問他，他肯定會招認。”狄公說：“這可不是兒戲，人命關天，不能僅憑一己偏見就深信不疑。即便胡作賓向來嬉戲，這兩天有伴姑在旁，他也不可能輕易下手。這事兒另有隱情，且把伴姑叫出來，讓本縣問一問。”

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華國祥見狄公替胡作賓辯駁，懷疑他有心袒護，著急起來，說道：“大人您是百姓的父母官，當官吃俸祿，理應為百姓伸冤。難道我會平白無故地陷害胡作賓嗎？就像大人您說的，不一定是他毒害，難道就這麼含糊了事嗎？我身為舉人，出了這事兒，都這麼怠慢，那百姓豈不是冤沉海底了？要是照這樣，平日裡不都是徒有虛名嗎？”狄公見他說胡話，因為他是苦主，也不好發作，只能說道：“本縣不是不辦這案子，此時追查，正是為了替你媳婦伸冤。若聽你一面之詞，就把胡作賓問罪，萬一他是冤枉的，又有誰來替他伸冤呢？凡事都有個理，現在還沒驗屍，怎麼就這麼著急。這伴姑本縣是要問的。”說著命差役進去帶人。華國祥被狄公一番話，也無話可說，只能聽他安排。不一會兒，伴姑就趴在地上了。

伴姑回答

狄公問：“你就是伴姑嗎？是李府陪嫁過來的，還是本地的老僕婦？這幾天新房裡人來人往，你怎麼不小心照應呢？”那婦人被狄公這惡狠狠的話嚇得渾身直哆嗦，低著頭稟道：“老奴姓高，孃家姓陳，自幼蒙李夫人恩典，留在府裡當婢女。後來蒙恩出嫁，和高起成了夫妻，一直都在李家當差。近來老夫人和老爺相繼去世，夫人因為小姐出嫁，見老奴是舊僕，就命我來伴姑。沒想到前晚就出了這事兒。小姐身死不明，求太爺拷問胡作賓。”

狄公一開始懷疑伴姑作弊，因為她是貼身用人，又怕華國祥嫌貧愛富，有其他隱情，讓伴姑暗中害了小姐。所以一心要提伴姑審問。此時聽她這麼說，知道她是李家的舊僕人，而且是從小帶大的小姐，不太可能突然毒害她。狄公心裡反而沒了主意，又問：“你既然從李府陪嫁過來，這幾天泡茶、取水都是你一人照應。那臨晚茶壺是什麼時候泡的呢？”高陳氏回答：“午後泡了一次，上燈以後又泡了一次，夜間吃的是第二次泡的。”狄公又問：“泡茶之後，你離開過房間嗎？當時書房有酒席嗎？”伴姑說：“老奴出去吃了晚飯，其他時間都沒出去。當時書房有酒席，姑少爺和胡少爺都在那裡吃酒。但是胡少爺當時很生氣，說了狠話，這毒藥肯定是他下的。”狄公說：“照你這麼說，也只是猜測。那午後泡的一壺有人喝嗎？”伴姑想了一會兒，也記不清了。狄公只好進去驗屍。不知後事如何