有一棵巨大的樹,它的樹尖目不能視,它的枝葉遮蔽天空。在樹下,是一片廣袤的海,它的深度無法探測,它的邊界不可觸及。

天地間,只有一樹一海,於是它們開始了永無止境的競爭。大海不斷擴張積漲,巨樹不停紮根生長。一邊想要淹沒對方,一邊想要吸收對方。

樹在海的浸潤下度過恆河沙的歲月,分叉出阿僧只的枝幹,結下了那由他的花葉。就在這漫無盡期的過程中,在某個微不足道的角落裡,在某株煥發新生的葉芽間,名為人類的文明,誕生了。

時間在虛數之樹的樹幹上流動,像樹冠一樣,分叉出無限的世界。每一株枝幹,都是一種文明存在的形式。每一片花葉,都是它們在時間維度中留下的現在與曾經。

“它是寰宇運轉的法則,生命迴圈的奧秘,一切本質與根源的形成之地。我們已知的世界,不過是樹上的一片葉子罷了。”

“沒想到,逐火之蛾對世界本質的研究,居然已經達到這種程度了嗎?”

梅優雅地喝了口手裡剛泡好的紅茶,眼神中露出了幾分對知識的渴望之色。

在接受梅比烏斯教授的邀請後,梅加入了這個抗擊崩壞的組織,而作為青梅竹馬的凱文也跟隨著她的腳步,一同加入了組織,並且在不久前的實力測評中,打破了由愛莉希雅創造的訓練記錄。

在梅的身側,小口吃著茶點的維爾薇,也適時地發出了疑問。

“所以,其他的葉子,或者說平行世界,也會發生崩壞嗎?”

“或許有,也或許和我們截然不同。”

男人倚靠在座椅上,表情中帶著些許疲憊。連日的工作忙碌,甚至每天的休息時間都嚴重不足。以至於他看上去,就好像網癮少年一樣。

“根據組織裡一些人的公認看法來說,在樹海的基礎上,世界的發展需要約束,在與量子之海的競爭中,枝葉生長的方向不斷遭到一種機制的篩選與糾正。一種自然形成的機制,一種源於虛數的機制,一種哺育、滋養的機制,一種洗禮、淘汰的機制。”

“而對於人類而言,那種機制,便是名為崩壞的災禍。人類永遠也無法逃離崩壞,人類只能前進,因為虛數之樹必須生長。若非如此,我們終會像那些失敗的世界一樣凋零,成為量子之海中的另一個泡影,若想獲得永久的寧靜,人類就必須迴歸文明的,迴歸於虛數。”

“照這麼說,我們豈不是永遠也戰勝不了崩壞?”

梅的神色有些凝重地問道。

“你剛才說,這個觀點,是組織裡一部分人的看法,那麼博士,你又有什麼與之不同的見解呢?”

“呵呵,那正是我們今天這次茶話會,需要討論的事情。”

男人笑了笑,繼續說道:“我從月球上的前文明的遺蹟中,發現了一些和這種觀點有些出入的東西,所以,事實或許並非如此。”

“在我們這個時代之前的文明,亦同樣遭受著崩壞的肆虐,而那個文明之中的某位科學家,曾提出過一個後來被證實無法實現的計劃……”

“他們想要在月球的基地上,建造一艘容納文明的太空船,帶著文明最後倖存的人們,離開這個被毀滅的故土,去太陽系之外的地方,重新尋找人類的家園。”

“就像諾亞方舟一樣嗎……”

梅若有所思地自言自語著。

“只是,在計劃進行到一半的時候,他們的先行觀測飛行器,卻在太陽系的邊緣,發現了充斥著規模龐大的虛數內能潮汐帶,能量的波動阻礙了近乎一切形式的星際航行,這個計劃,只好半途而棄。”

“所以,我們也一樣,連逃命的機會都沒有嗎?”

維爾薇臉上的表情,也變得有些不好看起來。

雖然本時代