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《古樹冥門》

作者：魚玄景

＜ 緣 起 ＞

薄暮的餘暉肆意灑在紅磚綠瓦上，倒映出飛簷樓閣的輪廓，給繁盛的吳陽城晚景添了幾許朦朧和愜意。

隨意遊走在繁鬧的大街上，店肆林立，車馬粼粼，人流如織，不遠處隱隱傳來商販疲倦的吆喝聲，偶爾還有些許馬嘶長鳴。若非一年一度的祭木節，以往這般時日行人早已寥寥無幾，喧鬧早已沉寂。

祭木節由來已久，久到不知源頭。只是流傳著這樣一個故事:當初唐僧師徒四人取經，跋山涉水，途經此地好不容易可以歇息片刻。白龍馬精疲力盡沒有補充體力的食物，幸好此處有棵繁茂的大樹，它就變成高達六米的巨馬啃食了古樹，只食了一半就恢復了精神，得以繼續趕路。自此，古樹一年四季都是一半有葉一半無葉，凡人經過此樹，不小心觸碰會被吸血而亡。正因如此，人們每年都會祭木，得取平安。只是，無人知曉，其原在於與古樹相生相伴的一足蛇類。

每年的祭木節都由當地的富庶人家舉辦，今年正好輪到德高望重的井仰老爺井府組織。井老爺子為人寬厚和善，年輕時是個受人愛戴的教書先生，中年時和妻子開辦了藥堂，給窮人免費看病吃藥，在吳陽城名聲鵲起。如今年邁體弱還堅持上街賣字畫，教書理，扶貧濟困，百姓們都親切地稱他“井太翁”。

幾個月前，井太翁和長子井嘯為祭木節忙前忙後，準備需要的物品，為了防止出現紕漏，七十八歲的井太翁拖著病弱的身體，事事親力親為。井嘯擔憂父親身體吃不消，可又清楚老人一世倔強，做一件事絕不允許出現絲毫差錯。心想父親獨寵女兒，聽得進她的話，這次祭木又是自家舉辦，意義非凡，兩個月前就給遠在都城許久未歸的井璇兒寄了信，讓她在祭木節前趕回吳陽，好好陪陪家人。

＜ 歸 鄉 ＞

長途跋涉十多天，井璇兒提早回鄉，一心歡喜，想著就要見到阿爺阿婆和爹孃，嘴角忍不住上揚，心裡想著要給多年未見的家人一個驚喜。

許是離開太久，亦或太早離開。璇兒有些難以相信，記憶裡的吳陽城不再，眼前熱鬧繁華的街市足以和都城媲美，貨品琳琅滿目，街上車水馬龍，行人川流不息，百姓在泱泱盛世下安居樂業。雖然一切都不一樣了，但在陌生中透露著熟悉……

幾番摸索總算找到了自家的府邸，井璇兒知道如今的井府在吳陽城算得上有頭有臉的大戶人家，可這門前的長明燈，門上白綾又是為何？內心重重一沉，她回過神，驅散了胡思亂想，慌忙跑向府門。

好一會，大門才緩緩開啟，武管家對著眼前身著米色長衫，脂粉未施，仿若初生的蓮花一般淡雅脫俗，柔風若骨又見清冷的女子愣了一會才恍然大悟，這個秀外慧中的英氣女子就是離家五年多的小姐，頓時欣喜起來，隨即卻是愁雲滿面。井璇兒彷彿意識到什麼，心中泛起點點漣漪，疾步走向正廳。

廳內空無一人，連空氣都陰冷沉重，讓人喘不過氣來。井璇兒坐立不安，直到一陣有氣無力的聲音傳來“璇兒，回來了。”一位著素服的中年女子帶著滿臉擔憂走來，“娘許久未見，果然出落得更標緻了……”井夫人看著眼前的女兒，用手輕撫她的臉頰。“娘，爹呢？”璇兒小心翼翼地問，“你爹，不就是在忙祭木的事，一連幾日都不曾歇息，本想明日你回來這兩日忙些，空下時日去迎你，那曾想你這女兒，竟自己先回了。”井璇兒心裡的石頭算是沉下了，“我不想多年未見爹爹和娘，給你們一個驚喜，對了，阿爺阿婆身體可還好？”井夫人的臉上明顯多了一絲慌張，眼神躲閃著，“阿婆，還好，明日你就去看她……”

一早，井夫人就備好了接風宴。井嘯拖著沉重的步伐，猶豫不決，不知如何告訴女兒，愁眉不展之際聽見一陣清朗的聲