卻說公孫膜在河間,每日與眾將商議攻取河北之策,一日,忽有本部人馬來城下叫門:“公孫將軍殺敗荀衍,奪了鉅鹿,本欲進取鄴城,因軍械不足,特遣我等回城呼叫。”

城門校尉胡道見果是本部人馬,不做他想,開了城門,將士一擁而入,佔了城門,忽喊殺聲起,韓荀,荀衍引軍趕到,胡道急命人拽起吊橋,卻哪還來得及?

荀衍引軍直取府衙,城中大亂,遼兵見漢軍從天而降,疑有神助,皆跪地請降,公孫膜聞知大變,忙率眾人開東門而逃,荀衍留韓荀守城,使驍將白壽領兵五千追擊遼兵,公孫膜盡棄盔甲、旗幟往海濱而逃。

正行間,道旁轉出一彪人馬,一將手持大斧擋住去路,原來是徐晃,當日在渤海城中,得探馬報說遼兵大敗,料定公孫膜必從此逃往海濱,故領兵守在此處,遼兵奔走一夜,疲憊不堪,見又有伏兵,皆伏地請降,公孫膜得親衛死命護著,逃得生路,與賈範、倫直二人脫了袍鎧,扮作百姓往海邊而來,守船遼軍接應了,正欲上船,左邊徐晃追至,後邊白壽殺來,遼兵不及防禦,四散而走,公孫膜自取碇石,便要起行,被徐商一箭射中脖頸,白壽見了,要搶頭功,飛身上船,一刀斬下首級,餘船將士,見公孫膜已死,皆獻船而降,白壽欲焚其船,徐晃道:“聞曹兵圍關將軍於平原,後方定然空虛,若能率軍,渡渤海直取青徐,曹賊定然回救,那時我河北人馬便可夾擊之,你且慢焚船,待我稟過荀監軍,再做決定。”

白壽從之,遂與徐晃領兵同至河間來見荀衍。

卻說何茂、嚴敞二將,領荀衍將令來救平原,離城二十里下寨,卻被曹軍細作探得,回報曹操說了,曹操遂同眾人商議:“荀衍使嚴敞、何茂二將來救平原,我欲趁其遠來劫寨,你等以為如何?”

戲志才道:“彼軍原來疲憊,正當趁勢擊之,主公可令曹真留守寨中,自率眾將引兵馬去劫他大寨,先破援軍,平原膽寒,我再攻城,則城必破。”

曹操道:“我正是此意。”

遂留曹真守大寨,以大將蔡陽為先鋒,領兵五千,先往漢寨進發,操自率大軍隨後接應。

蔡陽領了將令,統兵而出,二更時分,趕至漢軍寨前,但見守寨軍士雖多,卻多倚門而睡,原來嚴、何二將為救平原,倍道兼程而來,雖有防備劫寨,但軍士疲憊不堪,盡睡熟了,蔡陽見了大喜,遂命軍士搬開鹿角,破了寨門,曹兵一擁入營,漢軍大亂,嚴敞聞知變故,引兵來看時,被蔡陽截住,二將鬥了十餘合,嚴敞不敵,被蔡陽一刀拍於馬下,何茂見了,命軍士齊上,救了嚴敞,曹操亦引軍趕到,二將不敢念戰,引敗殘軍馬退往安平去了,曹操盡取寨內兵器、糧草,重賞蔡陽,遂同眾人商議道:“今援軍已破,我欲乘勝進兵,如何?”

戲志才道:“主公可使人換了漢軍衣甲,往城外去叫門,就說,已殺敗了曹兵,若能詐開城門,我再隨後接應,大事定矣。”

曹操道:“此計正合我意,可命眾將速速行之。”

卻說,蔡陽領了將令,與外甥秦祺來平原叫門,城門校尉不敢造次,飛報關羽,羽上城看時,見都是自家人馬,遂問道:“可是荀監軍處兵馬?”

秦祺回道:“正是,末將何茂,奉監軍之令來救平原,已殺敗曹軍了,君侯快快開城。”

關羽因天黑難辨,命軍士點了火把,田豐道:“來人有詐,不可開城。”

關羽道:“何以知曉?”

“何茂乃昔日袁氏舊將,我與他有一面之交,此人絕非何茂,我想定是曹軍破了援兵,故來詐城,將軍可命軍士上敵樓隱蔽,暗伏弓弩,等曹將進城時,聽我擂鼓為號,亂箭齊發,即便殺不得曹操,亦可為我數萬將士報仇。”

關羽從之,使朱靈,路昭二將伏兵去了,少時,二將