劉表欲取襄陽,問計於眾人,蒯良道:“主公可修書一封與袁紹,約他進兵洛陽,待袁、劉交兵,我趁勢取襄陽可也”

劉表從之,遣宋忠為使往鄴城,見了袁紹,說明來意,袁紹大喜,安置宋忠往館驛安歇,自與文武商議:“我欲進兵洛陽久矣,今劉表遣使約我夾擊劉備,當先取何地?”

審配道:“往年我軍征伐,皆留重兵駐守鄴城,是有涉縣、濫口掣肘之故,我若引兵渡河而去,劉備必令二將攻我鄴城,主公當先除此心腹之患,再發兵不遲”

袁紹又問許攸,許攸道:“臥榻之策豈容他人酣睡,主公當先取涉縣,再以得勝之師討張燕,一舉肅清冀州”

袁紹從之,以大將麴義為先鋒,許攸為軍師,領兵八萬來取涉縣,此時袁紹因忌憚麴義功高,將先登死士留在城中。

早有探馬報知城中,徐晃便與副將徐商商議:“敵眾我寡,當於城外立寨以分其軍勢,若只顧守城,麴義兵臨城下大事去矣”於是留徐商守城,自引兵一萬離城下寨。

袁軍兵到,在涉縣以東紮下營寨,麴義出陣單搦徐晃挑戰,兩人大戰三十餘合不分勝負,許攸見狀令軍士齊上,直衝漢軍大寨,城內徐商見袁軍來衝陣,便令擂鼓鳴號,城頭萬弩齊發,箭如雨下,袁軍不敢追擊,各自罷兵。

許攸見漢軍退而不亂,對麴義道:“徐晃統軍畏慎,大將之才也,此人不可力敵,當以奇兵取之”

“當用何策?”

許攸道:“此地距太行陘口不過數十里,有潘璋一萬軍馬駐守,如今涉縣無懈可擊,不如留朱靈引一軍堅守此寨,將軍親統軍馬去攻陘口,若徐晃來救正可趁勢擊之,如彼不來,待我攻下陘口涉縣之兵便成孤軍,屆時除之易如反掌”

麴義從之,留朱靈引兵三萬守寨,自與許攸率軍來攻陘口,潘璋得知涉縣交兵早有準備,鹿角、陷坑、鐵蒺藜等物堆滿山口,麴義離陘口十里下寨,一面命軍士下馬清理陷阱,一面與許攸商議:“此地險要,我軍強攻不易,如何是好?”

許攸道:“將軍可遣人在陘口兩側立起望樓,每日命軍士下視陘口放箭,若潘璋棄此而去,我得此險要,涉縣亦可復得。”

麴義便於寨內選精壯軍士齊來陘口兩邊,數日之內築起望樓十餘座,分撥善射軍士於其上射箭,潘璋士卒皆頂著盾牌防禦,一連數日,袁營號角一起,望樓上便箭如雨下,劉軍進退不得苦不堪言。

早有探馬報知徐晃:“麴義率軍猛攻陘口”,徐晃與副將商議:“此必袁軍之謀,聲東擊西誘往我救陘口,他好設伏殲之”

“可陘口危機,將軍焉能坐視?”

徐晃笑道:“此計瞞得過別人,卻瞞不過我,今夜你可命人多備鼓角於伏于山上,待三更時分,便不時擂鼓吶喊,以為疑兵,我自有破敵之策”

副將領命去了,當夜袁軍正和衣而睡,寨外忽然金鼓齊鳴,喊聲震天,朱靈忙命軍士整裝備戰,到了寨外卻不見一人,剛歇下,鼓聲又起,一連數日攪擾不安,袁軍疲憊不堪,徐晃趁勢劫營,朱靈率敗軍退往邯鄲,命人報知麴義,卻被徐晃軍士拿獲,就命人換了袁軍服飾回報說:“徐晃拔營起行,正往陘口而來,朱靈將軍在後點火為號兩軍夾擊”

麴義大喜,命前軍守住陘口,許攸坐鎮中軍,自將後軍來敵徐晃,麴義部卒慣使羌鬥之法大敗漢軍騎兵,徐晃趕來迎戰,鬥了十餘合不分勝負,忽然身後火起,一隊袁軍衝殺過來,漢軍大亂,徐晃便舍了麴義向後退去,兩路袁軍匯合,趁勢猛攻,徐晃不敵退往涉縣,城上弓弩齊發,麴義只好止住軍馬,就城外下寨。

三更時分,忽然寨中火起,麴義出營檢視,但見袁軍自相殘殺,營中大嘯,徐晃引軍殺出城來,一場混戰,袁軍大敗,退往陘口,此時許攸將將趕來