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竹園還有個她沒想到的好處，姐姐們這下都認為小九是特別溫和謙讓的好妹妹，一個個見到她的時候連笑容都會多上幾分。

她樂滋滋的托腮欣賞著風吹荷動，再次暗讚自己的獨具慧眼。

竹林更遠處，隱隱約約是另一片覆了深色琉璃瓦的建築，那是七娘住的茶園所在，整座小院被大片盛放的各色茶花簇擁著，無疑比竹園要更符合少女的心思些。

建在花園裡的這些院子比榴園、櫻園要小了一半，給小娘子們帶著自己的僕婦居住倒是恰恰好。

挑選院子時，看到七娘首先就選了茶園，其他的姐妹們個個都露出了失望的神色，雖然各個園子都修在景色極好的地方，但全是花的地頭就只有這麼一處，要是住在茶園，那每日裡隨便想要多少鮮花飾鬢都有了。結果七娘是嫡女，可著她先挑是必然的。

華苓一想起那情景就想笑，小姑娘嘛，首先必然都是愛美的。

姐妹們選的多是遍植桃、梨、梅等花樹的園子，居然只有她一個選了與竹林為伴，謝丞公知曉後還問：“小九可是挑無可挑了？”畢竟小女兒曾有過被欺負的歷史，謝丞公對華苓總是會多關顧幾分。知道華苓真正是自己選的地頭之後，謝丞公看著她笑嘆了一句：“小九頗得竹林賢士之趣。”

華苓微微笑。

“九娘子，墨快乾啦。”小丫鬟金籮著急地提醒華苓。

“哦，知道了。”華苓把視線從窗外的竹林收回來，繼續伏案寫她歪歪扭扭的毛筆描紅大字。

墨是上好的松煙墨，紙是上好的宣紙，連手上的筆桿都是玉製的，只是寫出來的字實在不怎麼好看，華苓想起授書藝的祝教授對八孃的字大加讚賞的樣子，縱然她性子很淡定，也禁不住有了那麼點兒糾結。

七娘、八娘和她是同時進的芍園開蒙，但是一個月下來，就數她寫的字最難看。爹爹說了，字是文人雅士的臉，練不好的話，不必出門見人——於是在檢查了七八。九的功課之後，居然令她每日都要加寫十張大字，直到進度趕上姐妹們為止。

被逼著做功課是世界上最讓人深惡痛絕的事！

華苓耷拉著眼皮，金籮一看就知道華苓又進入了厭學期，眼珠子滴溜溜一轉說道：“九娘子，婢子前日向九娘子學的幾個大字都記熟了呢！九娘子再教婢子一些字好不好？”

華苓懶懶地用眼角瞥金籮一眼，這小丫鬟的表情分外殷切，看起來對學字很期待似的。要是個普通小孩子，被這麼一慫恿，學習的勁頭大概就呼呼地起來了，奈何她就是不一樣些，這種小把戲她一眼就能看穿……

嘆了口氣，華苓也不忍心拒絕金籮的好意，隨手抽出案邊玉虎鎮紙壓著的一疊習字紙：“來吧，今天我要一口氣教你五十個字，好好學啊，明天我要檢查的，要是忘了就要打手心。而且，忘了幾個字，就得打幾下。”華苓笑眯眯地歪頭看金籮。

金籮一下子就慌了，立刻搖手說：“九娘子，婢子不行的，婢子腦子慢，一日哪裡記得住五十個字！只有九娘子才這樣的聰慧！”進學一個月，九娘子幾天的功夫就學會了百家姓上的所有字，把前面幾位娘子遠遠拋在了後面。雖然九娘子沒有聲張，只有竹園裡的丫鬟們知道一些，也足夠丫鬟們為自己的主人驕傲了。

一個十五六歲的清秀丫鬟出現在書房門邊，卻是金甌，謝丞公親自送給華苓的兩個丫鬟之一。

金甌一看華苓和金籮的樣子就知道在發生什麼，柔柔一笑給華苓施了個禮：“九娘子，太太那邊來了話呢，午後的琴藝和女工課都暫且停了，請眾小娘子都去主院，太太要為小娘子們挑選布料、裁製新衣，還要打製新頭面，這些在仲秋節前都要趕出來呢。”

“知道了。”華苓點頭。

金甌又道：“九娘子，婢子和金