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“也許我還是應該寫封道歉信。”

“為什麼要寫？就算有人有麻煩，那也是我。我自己倒不擔心！我們經常爭辯。別為了這件事破壞了整晚的氣氛。親愛的金妙小姐，我想今晚，我們還是帶埃德加先生出去看皮威表演吧。”

“那可再好不過了！”金妙回答道。“德雷克先生，”她轉過臉看著他說，“您可真幸運。現在正是觀賞皮威表演的好時候。依我看，今晚曼德勒至少有二十場皮威表演。”

“太好啦！”上尉喊道，他拍著大腿站了起來，“現在就走吧！準備好了嗎，德雷克先生？”

“當然了，上尉先生。”埃德加馬上回答道。看到上尉心情不錯，他也鬆了一口氣，“我能問一下什麼是皮威表演嗎？”

“哈哈！皮威啊……”納什？博恩漢姆笑起來，“什麼是皮威表演？皮威就是緬甸人在大街上進行的表演，表演時你會受到熱情的招待。也許這樣說你不明白，你得親眼看了才明白。現在可以出發了吧？”

“當然可以。可是現在天已經黑了，表演不會結束了吧？”

“剛好相反，大多數表演還沒開始哪！”

“皮威，”還沒出門，上尉又接著說，“是緬甸特有的，甚至可以說是曼德勒特有的。在曼德勒，皮威可算是達到鼎盛了。舉行皮威表演有許多原因，比如生日、死祭、給孩子起名、緬甸女孩第一次打耳洞、年輕男子剃度為僧、還俗、寶塔舉行落成禮等等。還有些非宗教的原因，比如打賭贏了、房子建成了、井挖好了、收成好、拳擊比賽獲勝了，甚至是放飛熱氣球前。你能想到的好日子都要表演皮威。總之，碰到吉利的日子就有人表演皮威。”

他們三個人邊說邊向運河走去。埃德加和金妙早上剛剛去過那裡。“事實上，”上尉又說道，“真沒想到，早上我們開車去鎮上時，竟然沒碰到皮威表演。司機一定是故意避開了。有時皮威表演就在馬路中央，剛好擋住來往的車輛。這也算一個我們從緬甸人中看出的管理問題。每逢乾旱季節，整個曼德勒就會上演幾十場皮威。今晚空氣清新，像這種時候，皮威特別受歡迎。”

他們在街角拐了彎。沿著大街往前望去，一片燈火輝煌，人群熙熙攘攘。“那兒有皮威！”金妙和納什？博恩漢姆同時大聲喊了起來。“哇，我們的運氣真是太好了，太好了！有個說法，在緬甸只有兩類英國人，一類人特別喜歡皮威，另一類卻受不了。我來這兒的第一個晚上，因太過興奮而睡不著覺，來到大街上一探究竟，卻發現自己來到了皮威表演面前，那場表演是一種木偶戲，我不由得愛上了它！”

他們走到燈火通明的地方，埃德加看到一大群人坐在馬路中間鋪著的一張張地席上。這些人當中有一片空地，還有一間茅草屋。空地中間有一根竿子。竿子四周擺放著一圈圈的陶罐，陶罐裡閃爍的火焰照亮了第一排觀眾的臉。

他們坐在人群邊上，坐著的一家人抬起頭看了看新來的觀眾。大家都在唧唧喳喳地閒談。一個男人衝著茅草屋後的一座大房子大聲喊著，金妙回應了他。“他們想讓我們留下。”她解釋道。

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調琴師　第十章（2）

“問問他演的是哪出戏。”納什？博恩漢姆說。

金妙問了那人，他便詳細地解釋了一番。

“是涅米佛本生故事。”金妙說。

“太好了！”上尉開心地用手杖敲著地，“告訴他我們只能在這裡待一會兒，我們還要帶我們的客人去欣賞約克特皮威，不能在這裡欣賞完所有的表演。”

金妙又解釋了一番。“他明白了。”她說。

一個僕人拿了兩把椅子過來，並把椅子放在人群的邊緣。納什？博恩漢姆親自跟她說了一番話，她又拿來一把椅子。