“在下在亭中碰上他,還喝了他兩口酒,只覺得他與眾不同,所以向姑娘打聽,別無用意。”他若無其事地說。

吳芬看天色不早,不再逗留,起身告辭笑道:“幸遇高人,豈可失之交臂?賤妾希望在宗爺逗留的幾天中,專程向宗爺請益,幸勿見棄。天色不早,賤妾該告辭了。不久晚飯時,家父會派人前來促駕的。”

送走了吳芬,林華歇息一會,自語道:“果然是駝俠楊柏,一代豪俠,晚境如此淒涼,良可慨嘆。”

晚宴吳大爺不在場,由寨堡中的十餘名武師款待林華,席間眾人輪流探他的底,他小心地應付,絕口不談江湖事,說起自己的小販生涯,居然頭頭是道,有條不紊熟練興趣濃厚,因此,雙方皆在鬥智,南轅北轍湊不攏來,但氣氛仍算是融洽的。

夜來了,上弦月高掛在西天,漸向西山沉落,光芒黯淡,大地黑沉沉。

二更初,殘席未散。一匹健馬來自府城,以全速馳向金城寨,叫開了寨門,騎士將一封書信交給總管,只說了四個字便軟弱地支援不住了。這四個字是:“十萬火急。”

吳大爺接到書信,臉色大變,匆匆向重要的心腹宣佈:“金花門正式與本會決裂,已發動高手分別襲擊本會各地秘窟,強敵將至,速行備戰。”

還來不及將警訊傳出,敵蹤已現。

正宅前面的大院落本來有兩名警哨,監視出入正宅的人,突發現院牆上接二連三飛人三四個黑影。一名警哨十分機警,一看便知來了不速之客,猛地發出一枚銅鏢,併發出一聲警嘯,方現身阻敵。

可是,兩名警哨不知敵勢過強,冒失地現身相阻,剛縱出藏身的暗影處,便突然栽倒。

黑影如潮,十餘人先後搶入,四面一分,一閃不見。

警哨聲引起了騷亂,四面八方響起了警鑼聲。

第一個帶劍衝出察看的人是吳淮中,這位少爺小姐的師父不像是飯桶,躍登廂房的瓦面,劈面碰上了個黑影,在屋脊碰上了。

“朋友,亮劍。”他衝上叫。

“躺!”對方低叱,劍光如匹練,當胸遞到。

他左閃、迫進、反擊,“靈蛇吐信”以攻還攻.劍上隱發風雷。之聲,反應奇快。

黑影冷哼一聲,沉劍反拂。“錚”一聲暴響,雙劍兇猛地接觸,爆出無數火花。

他飄退八尺,剛站穩,黑影已左手一揚,一聲長笑,一閃不見。

“啊……”他狂叫一聲,左大腿根奇痛刺骨,被暗器擊中了,身形一挫,跌倒在瓦面上,骨碌碌向下滾。

第二名黑影在他身側一掠而過,以為他死了,不再追殺,直奔內院而去。

他滾至第五匝,身形已經轉成頭下腳上,滾勢也就停止,伸開雙手爬伏在瓦面上裝死,心中暗叫道:“完了,他們終於發現了我們,先一步發起襲擊,我們栽定了。”

附近不時傳來叱喝聲和慘叫聲,全寨陷入恐怖中。

在黑影人侵前兩刻,客室的筵席未散,穿雲燕十餘名陪客無法查出林華的口風,改用酒罐也一敗塗地,林華量大如海,根本不在乎他們十幾個人。最後,十餘條好漢知難而退,先後開溜,有幾位甚至醉得不省人事,由僕人抬走了。

剩下穿雲燕與天南劍客兩人,仍作困獸之鬥。天南劍客只有七分醉意,斟上一杯酒舉杯笑聲道:“宗掌鞭,咱們乾了這一杯,兄弟有幾句不中聽的話,不知該不該說。”

林華自己斟滿一杯,一飲而幹照杯道:“小可先乾為敬。張師父有話儘管說,我這人心直口快,話沒遮攔,對直腸直肚的朋友甚有好感。不怕說錯,只怕不說,有話藏在肚裡悶著,會悶出毛病來的。”

天南劍客乾了杯中酒,眯著醉眼說:“你老兄快人快語,兄弟不說,反而顯