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老太太的身體越發不好了，家中幾個媳婦讓她傷透了心，索性不再理事，把手頭的財產地契全都交割好，只住回城外庵堂裡，與周韻的母親吳姨娘為鄰。連大少爺鬧著要把安姨娘扶正也沒有干涉，董姨娘和新任大少奶奶的爭權奪勢更加不再理會。

和蔣家西府的熱鬧相比，東府沉靜了許多，休養了三個月後逐漸康復的蔣家三少爺做的第一件事，就是給了最後的兩個姨娘兩份嫁妝，將她們遠遠嫁了出去。主子少了，多出來的下人也給了銀子遣散了，之後又將斷腿重新接骨，慢慢養好了，除了不能劇烈運動，行走與常人無異。

從此他潛心跟著吳大夫修習醫術，身邊只有妻子照看打理生活。

兩夫妻除了每旬去城外庵堂和隔壁府裡看望長輩，幾乎足不出戶，漸漸地人們提起蔣家，便只指的逐漸為縣令看重，家中庶出的四小姐又許給知府少爺做小，在縣城裡顯赫起來的蔣家西府，這東府的人和事似乎銷聲匿跡了。

到了年末，老太太平靜地去了，三個月後，蔣家四小姐一乘水紅小轎沿著乾江坐船去了省城，她或許是個後院裡十幾年隱忍最後成功的好典範，但是女子的柔腸終究贏不過男人的野心。最後便是從一個宅院跳到另一個，繼續她十分熟悉的生活。

第二天清晨，蔣家東府陳舊的後院門咿呀呀開了，一身藍布袍的蔣世友提著兩個包袱出了門，外頭小巷子裡梧桐樹下停著一輛灰藍色的布蓬馬車，車伕靠著車正哼小曲，手裡拿著片梧桐葉子擺弄，見他出來忙扔了葉子跳下來行禮請安，蔣世友前後檢視了一番，見與先前所說無異，便付了一錠銀子，車伕眉開眼笑地行了禮，捧著銀子走了。

蔣世友將包袱放在車內，自己回到院門邊往裡看了幾眼，透過不遠處一道門，能看見院裡凋敝的荷塘和後花園，只是一年無人打理，就露出殘破的景象，他緩緩嘆了口氣，就要把門合上。忽聽得門內有人道：“相公。”

蔣世友愣了一下，停住手不動，旁邊廢棄了許久，用來值守的小房子裡走出一個人，一身青布衣裙，頭髮用包巾裹著，尋常婦人打扮的周韻。她手上也提著一個包袱。

蔣世友明顯怔住了：“你這是……”

周韻淡然一笑：“你去哪裡，我自然也要跟著的。”

蔣世友悶不吭聲低下頭，過了一會，又道：“我寫了休書了。”

“我撕了。”周韻似乎並沒有把這當一回事，“我母親有人妥當照顧，府裡的下人們都找好了去處歸宿，你打算留給我的那些地契我也交給信得過地人料理了，按照你的想法，每年的收益拿一半施捨給善堂醫館。你不用擔心。”

蔣世友搖搖頭，道：“我和師傅此去學醫行醫，跋山涉水，也不知道會有什麼危險，再說，我身上的毒到底有沒有後遺症也不知道，或許我哪一天會突然死去。”

周韻靜靜等他說完，才道：“那又如何？”似乎不以為然。

蔣世友詞窮，他沉默半晌，才緩緩道：“你心裡的人不是我，何苦跟著我受罪？”他說得有些艱難，幾乎是一字一字咬出來的。

周韻好像就等著這句話，她眼睜睜看著蔣世友，喃喃道：“原來你糾結猶豫了這麼久，就是想的這個？”

她自失一笑，想要開口解釋卻有些情怯，只好垂下目光去看蔣世友的袍子：“你從來都不問，叫我怎麼開口呢？我和他，是年少時的交心，只是他心思太深，許多事情只管埋在心裡不肯讓我知曉，後來縱然我嫁了過來，他也是一派乖張態度，從不肯接納我。我一直守著忍著，也是為了當初的情誼，只是那情誼，他終究用一紙休書了結了。他對我或許是有情的，只是他害怕的東西太多，顧及的人和事太多，陰差陽錯，最後也只能如此了。”她慢慢抬頭去看蔣世友，淡淡笑道“至於你和我，若是我無