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他送到濟春堂，交代託付了幾句，這才快馬加鞭地趕回齊家村，還沒到家就在地裡看到祝永鑫，她忙叫停車，不等馬車停穩就跳下去，差點兒一個踉蹌搶倒在地裡。

祝永鑫眼明手快，上前一把扶住道：“大姐，你幹啥急成這樣？”

“老2，姐對不住你，姐沒照看好你家荷花……”祝大姐一路上都靠一口氣提著，這會兒見到祝永鑫，這氣兒洩了出去，哭得癱在地上起不來身兒。

“大姐，你說啥咧？荷花咋咧？”祝永鑫這才發現博榮和荷花都沒跟著回來，他試探著問，“荷花受傷了還是病了？”

祝大姐一個勁兒地搖頭，半天才把話憋出來道：“荷花被人搶走了，我……我已經去府衙報案，但是……”

祝永鑫一聽這話，如同頭頂炸了個響雷，一股寒氣從腳底心直衝上來，整個人如一截木頭似的呆呆地戳在地裡，都忘了再追問幾句。

呆立了半晌才忽然拔腳就往家跑，跑得太急在路邊絆了個跟頭，摔得整個人翻滾出去，也顧不得檢視身上，翻身起來繼續往家裡跑。

方氏正在家裡拾掇園子，聽到有人踢裡塔拉地跑進來，就從菜豆架子後頭探頭出來問：“誰啊，跑得恁……”話沒說完就見祝永鑫雙目通紅，滿身是土，衣裳似乎也蹭破了，手上還淌著血。

她嚇得趕緊跑出去問：“咋了，這是咋了？跟誰打架了啊？”

祝永鑫伸手抓著她的肩頭，一字一頓地說：“咱、咱家荷花在城裡被人抱走了……”這幾個字似乎耗盡了他全身的力氣似的，說完之後就猛地放開方氏，自己蹲在地上把頭埋在雙臂之間，肩頭壓抑地聳動著。

方氏雙腳一軟，跪坐在地上，兩眼發直地不知看向何處，半張著嘴發不出聲音來，許久之後才抓著祝永鑫的衣裳哭嚎道：“我的荷花啊……”

茉莉在屋裡聽到動靜出來，見爹孃這樣嚇得不知所措，忙過來問是咋回事，祝永鑫還在埋頭抽噎，方氏一把摟住茉莉嚎啕大哭，“荷花丟了，你以後再也見不到妹妹了……”

“……”茉莉雖然沒弄明白到底是咋回事，但也大致聽懂了，也跟著一起哭了起來。

祝大姐趕過來的時候，就見院兒裡幾個人哭做一團，屋裡還傳來栓子哇哇的哭聲，她這會兒已經緩過神兒來，見狀上前把祝永鑫和方氏扯起來道：“哭啥，趕緊把孩子擱在娘屋裡，咱們還得回城裡去，難道就靠著博榮自個兒在哪兒不成？”

祝永鑫和方氏這才回過神兒來，把家裡收拾收拾，各自換了衣裳，把家裡值錢的東西都揣上，叮囑茉莉不許跟老祝頭和楊氏說荷花丟了，就只說是在城裡病了，這才匆匆地鎖了房門院門，把孩子擱在楊氏屋裡，就跟著祝大姐坐車進城。

路上祝大姐把到底是怎麼回事說了個清楚，到了濟春堂之後，方氏上去就朝博榮身上打了兩巴掌罵道：“讓你帶著妹妹，你到底是咋帶的……”然後又把兒子摟進懷裡哭得泣不成聲。

祝永鑫蹲在地上抽菸，啞著嗓子問：“大姐，你說現在咋整？”

祝大姐在幾個人裡算是最有見識的一個，尋思了片刻，又出去找濟春堂的掌櫃說了會兒話，才回來道：“我跟掌櫃的說好了，咱們賃他這一間屋子，暫且先住著，這事兒指不定要啥時候才有訊息，我打聽到了府衙裡錢師爺的住處，我去找他的夫人拉拉關係，看能不能探得些個訊息。”

如今誰也沒有旁的主意，只能就聽祝大姐的安排，傍晚時分她回來總算是帶來個訊息，說最近兩個月城裡到處都丟半大的孩子，男女都丟，許多都是在街上就被搶走的，今個上午好巧不巧的，除了搶了咱家荷花，還搶了官老爺的妻侄，這會兒城內城外的正死命的查呢府衙裡的人估摸著，那些人不過就是要把孩子賣去別處賺錢，四下的水路旱路都封了，總是能