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最後白小天撓撓頭，笑道：“最重要的還有一點，海軍的艦艇我熟，不出意外的話，將來我們可以佔據絕對的優勢。”說著攤開雙手：“對於陸軍的武器我就無能為力了。當然你也應該理解，沒有誰是萬能的嘛”

“小鬼，你可真夠臭屁的。”範蔚蔚笑聲帶著無奈。

八月，白小天得到了訊息。“現代潛艇之父”約翰？霍蘭的試驗再次失敗了。

他的第四艘潛艇“扎林斯基”號首次進行下水試驗時，因為滑道崩塌，全艦被毀。他的合夥人炮兵上尉扎林斯基並不是個有錢人，因此不但潛艇公司無法再繼續下去。約翰也不得不重新回到紐約汽槍公司**的製圖員，而且為了還債，他兼了兩份短工，生活完全陷入了困頓中。白小天知道自己的機會來了。於是，他立刻來到了紐約，在一家咖啡館裡和約翰見了面。

約翰此時還穿著一身侍者的衣服，不過因為白小天已經包下了整個晚上，老闆倒是沒有任何意見。雖然和許多中國人一樣白小天對於成年西方人的真實年齡從長相上總是無法判斷，但是四十五的約翰鬍子拉碴，看上去憔悴的不行的樣子還是讓白小天很是詫異，咖啡店老闆怎麼會請這樣一個人呢？要是他，再便宜也不會請。因為看他的樣子就會讓你興趣索然，沒有任何的胃口和心情。

“嗯，約翰先生，你好。”白小天認為早點離開有助於他的食慾，因為為了保持現在的體形，他不得不堅持一日五餐。於是他開門見山：“我對於您在潛艇方面孜孜不倦的研究表示欽佩，我想聘用您作我的潛艇專案總設計師。”

約翰先是一喜，但是很快又平靜下來。自從和那些短見的愛爾蘭芬尼亞黨徒決裂之後，一心研究的霍蘭明白了一件事，這個世界沒有白吃的午餐。不過，他還是問道：“那麼先生，請問你準備投入多少贊助呢？”

“不、不、不。約翰先生您誤解了，我不是來贊助的，我是想聘用您。”白小天儘量用和緩的語氣慢慢的說道。這個大鬍子想的倒不錯，贊助你當我傻呀其實，在白小天看來現在的潛艇的設計應該並不困難。而且約翰．霍蘭之前在潛艇方面的研究其實對於他也沒有太大的價值。不過，聘用約翰．霍蘭，還是可以少走一些彎路的。這個彎路就是免得找來一些濫竽充數的南郭先生。不管怎麼說約翰．霍蘭肯定能夠勝任這個職務，而且一旦聘用了約翰，那就意味著原本很快就要發展起來的美國潛艇業即使不夭折，也會大大的延緩。

“這樣啊？”約翰有些失望。雖然說他的本意並不是想透過潛艇來發財，但是一旦受僱於人，那就意味著將來的設計成果完全與自己無關。

“約翰先生，您的債務我將全部幫您還清。另外我將付給你月薪兩千五百英鎊。你看怎麼樣？”

約翰心頭狂跳，他不是一個愛財的人。但是月薪兩千英五百英鎊絕對算的上是高薪階層了，相當於他現在三份工作總和的八倍。他下意識的問了一句：“英鎊？”

“是的。我需要您在加拿大的某個地方工作。”

“某個地方？”

“是的，確切的說，我來自於東方某國的反*政*府組織。”白小天輕輕的喝了一口咖啡。

“反*政*府組織？”約翰頭大了，自從和愛爾蘭芬尼亞黨徒決