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事情到了這個地步，羅澤南也沒有臉再幹右相了，今天正好趁機和湘湖的其他大佬商量此事。

“辭官？羅山兄何出此言？”左宗棠聽了羅澤南的想法，卻呵呵笑道，“羅山兄有功無過，辭得哪門子相？”

羅澤南苦笑道“季高老弟，你就不要挖苦我了，現在整個江南士林都在埋怨我。說句老實話，我自己都埋怨自己……早知道是這個局面，在皇上提出《選舉法》的時候就應該辭相的。”

“那個時候辭就更錯了！”左宗棠還是一副風輕雲淡。他看著羅澤南道，“羅山兄。你以為你辭了丞相就能阻擋皇帝頒佈《選舉法》嗎？我大明是君主專制之國，不是英吉利那樣的君主立憲之國，皇上根本不需要立憲議會的支援就可以自行頒佈法律。”

羅澤南一怔，細細一想，《欽定大明憲法》上的確是這麼說的，大明皇帝的權力之大，真是遠勝歷朝歷代！不僅宰相無法制約，就是立憲議會也一樣不能制約皇帝。

左宗棠輕輕轉動著酒杯，斟酌著用詞，“其實，在我看來，鬧一下也沒有什麼不好的。咱們士林，也向皇上展示了自己的力量。”

聽了這話，一眾湘湖大佬都在搖頭，常大淳更是嘆息道“什麼力量啊？捱打的力量？”

左宗棠笑著點點頭，“捱打，也是一種力量！說實話，這一次江南士林的表現並沒有讓我失望！關鍵時刻，還是有數萬熱血士子挺身衛道，向皇上，向天下表明瞭我士林鬥爭的決心！因而這頓打，絕對不是白挨的！”他加重了語氣，“你們知道我在山西的時候最擔心什麼？最擔心江南士林太過柔弱，連捱打的勇氣都沒有！那樣，皇上可就真的要視我士林為無物了！”

羅澤南、常大淳他們幾個大佬互相看看，都是一副哭笑不得的表情。捱了打還認為勝利，這是一種什麼樣的精神啊！

左宗棠拈著鬍鬚，微微一笑“江南民風柔弱，商人勢力又大，江南士林也有不畏弓雖。暴的精神，我湘湖士林會輸給江南？苗李一黨的兩淮士林會沒有鬥爭的勇氣？還有河南、山東、山西、陝西……天下士子何其之多，只要大家都能有不輸江南士林的勇氣，我士林還有得好爭呢！大家有什麼好愁眉苦臉的？”

“可是……濟世青年黨的背後是皇上啊！”常大淳連連搖頭。和皇上爭？那不是作死嗎？

左宗棠卻哈哈大笑“那我就去加入東林黨，我來做東林黨的總理！這個分量可夠？”

這話一出，在坐的湘湖大佬們頓時人人變色。常大淳資格老，腦袋晃得和撥浪鼓差不多，“使不得，使不得……季高啊，你已經是內閣首輔，在入東林去和皇上鬥，這個……”

左宗棠擺擺手，笑道“怎麼是跟皇上鬥？是和濟世青年黨鬥，去和濟世青年黨競爭，競爭做官知道嗎？人家英吉利、美利堅那裡做官都是要競爭的，做得好就能繼續做，做不好就下臺吃老米！咱們的皇上是要搞這一套，讓學西學的青年黨來和咱們士林競爭做官！以後的官，可沒有過去好做了！”

常大淳搖搖頭，“這個不就是黨爭嗎？過去歷朝歷代最忌諱的就是這事兒，皇上怎麼……想起這個茬了？”

“不一樣，不一樣的，現在的黨派之爭並不是過去的黨爭……”左宗棠搖了搖頭，笑著說，“我猜，這也是皇上的意思，不行的話，你等和我一同走一趟瑪麗亞堡就知道了。”

同一時間，在南京城外的瑪麗亞堡內，大明皇帝朱濟世也在請客吃飯，宴請的物件是濟世青年黨理事會的成員，有潘祖蔭、王韜、梁鏡泉、許應騤、李端棻、趙烈文，還有上海知府，濟世青年黨的光榮黨員盛康。皇后羅香梅，太子朱國傑和皇貴妃瑪麗亞。克萊門蒂娜也都坐在席上。

和左宗棠家的圓臺面不同，瑪麗亞堡的大餐廳