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李鴻章站在林則徐背後，陪著他一塊兒觀看軍隊登船。情況很不理想，林則徐的眉頭自然緊緊擰著。這位名滿天下計程車林領袖今年已經63歲，從新疆回來之後，身體一直不大好，現在更是一臉的疲憊。

聽到李鴻章的話。林則徐只是輕輕嘆息了一聲“咱們的兵……還不能戰啊！”

他身邊站著的曾國藩，也一直陪著他在這裡，一步不曾離開。聞言只是淡淡一笑“咱們的兵源比朱逆強多了……他的兵多是市井之徒，一番精練之後不也堪用了？我們的兵都是樸實農人，怎麼會不能用呢？”

林則徐的練勇，無論是來自湖南、安徽、福建還是山東，都是招募農人當兵。特別是從湖南招募的練勇，都是湖南士子發動宗族、門生、佃農組成一個個緊密團結的營頭。不僅樸實耐勞，而且是上陣父子兵，打仗親兄弟。只要練好了。絕對是可以橫掃天下的精銳！

林則徐身後。另外一個聲音響起。卻滿是擔憂。

“四萬練勇，每人每月要四塊銀元，戰時還要另加賞號，武器、軍服、米糧、菜金都要另算。一個月沒有幾十萬銀元根本支撐不下來！可咱們不是朝廷經制之軍。這餉……”

說話的是魏源，他現在是練軍的總糧臺，一應後勤事務都是他在管。之前一段時間，這四萬練勇靠林則徐從上海帶來的100萬兩銀子還有湖南藩庫中的銀子支應，還截留了一切可以截留的稅款。不過仍然只是勉勉強強維持著，這一次要北上嶽州，長沙的稅款指望不上，嶽州那裡又被太平軍洗了一遍，這籌餉的問題真是為難死魏源了。

“這個不急。等到了兩江還怕沒有餉嗎？”林則徐拈著鬍鬚道，“身逢亂世，我等只求問心無愧……替天下人保住兩江這塊財源，替名教維持住江南這片淨土，將煙毒之禍阻擋於江浙外海。餘願足矣。”

“可是朝廷……”曾國藩蹙著眉毛道，“萬一朝廷不讓吾等去兩江，而是要吾等出兵攻打明逆和粵匪呢？”

林則徐冷冷地道“為臣子的，不可一味逢迎上意，當知道什麼時候該受命，什麼時候該不奉命……滌生，少荃，我已經老了，這副擔子終究要落到你們肩上。有些該堅持的，還是要堅持，要在這亂世中為華夏多保一點元氣，知道嗎？”

“可是……”曾國藩搖搖頭，似乎不認同林則徐的話。

“滌生！”林則徐喝了一聲，目光炯炯地看著曾國藩，“守住江南，保住名教，擋住鴉片，你將來還怕沒有位極人臣的時候嗎？還怕沒有青史留名嗎？為人臣的還想求什麼？非得用屍山血海染紅頂子才心甘？”

曾國藩一怔，知道林則徐看穿了自己的心思，低著頭一言不發。林則徐收回目光又望著碼頭上的一片紛亂，久久的不言不動。深重的神色當中，充滿的都是無奈。

……

“王上，從湘南各地招募的三萬新兵都已經到齊，都進駐了城外的衡州大營，其中還有二百餘人是考武舉的，馬上功夫都還不錯，可以編入錦衣騎兵。另外，我們再湘桂邊境還招募到一支青蓮教起義軍，約有兩三千精壯，也都算在了三萬新兵當中……”

蘇玉娘站在朱濟世面前，笑吟吟地報告。這些日子明軍擴軍的步伐並沒有停下。拜太平天國所賜，郴州、衡州兩府出現了大批荒蕪土地，都歸了大明大元帥府掌握，可以拿來分配給新加入明軍計程車兵。聽到每人可以分得20畝土地，服役滿十年還可以再　20畝，衡州大營裡面歡呼聲雷動，都是山呼萬歲的！

和曾國藩靠劫掠鼓勵鬥志的辦法相比，朱濟世分配土地的做法實在是算是王道了——畢竟是在打內戰啊！燒殺搶掠死的都是自己人，也難怪林則徐不大待見曾國藩了。

“林則徐怎麼樣？走了沒有？”

“剛剛收到的訊息，林則徐的練勇正在開