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“經過技術人員的對比分析，這幾起案件中發現的彈殼與紅色十字架圖案，完全一致吻合。這足以確認，尼古拉斯正是上述幾起案子的謀殺者！他就是你們苦苦尋找多時的連環殺手！”

“接下來，我們必須要精誠合作，儘快將尼古拉斯抓獲歸案。但怎麼一個抓法，接下來應該從哪方面下手，我想聽聽大家的意見。”約翰攤了攤手，望著貝絲、沈臨、傑克、克林斯曼和霍華德等人。

“我認為，應該首先弄清楚，尼古拉斯為什麼要在案發現場留下兩枚彈殼和紅色的十字架圖案，這意味著什麼？這究竟代表著什麼意思，應該往深裡查查。”霍華德起身來朗聲道：“我們都知道，職業殺手也好，連環殺手也罷，都具有典型的特徵，他們區別於普通的殺人犯，他們有強烈的殺人動機和變態的殺人方式。解讀他為什麼遺留兩枚彈殼和繪製十字架圖案，這是破案的關鍵。”

霍華德的提議也不是沒有道理。

但，這個世界上的連環殺手層出不窮，每個人都有其不同的作案手法和強烈的個人風格，在抓到尼古拉斯之前，其實又很難搞清楚他的犯罪心理軌跡。

“所以，我想，應該對尼古拉斯身邊的人進行全面的盤查和詢問，不放過任何的蛛絲馬跡。”霍華德沉吟了一下，“鑑於他的古怪行為，我建議從他的從軍經歷上入手，看看他在特種部隊服役時有無類似的怪癖。”

約翰聞言搖了搖頭：“我們已經查過了。尼古拉斯在軍隊中，表現優異，口碑很好，多次榮立功勳，是出類拔萃的特種兵。我電話訪問過他在軍中的同仁和上司，都對他給予高度的正面評價。而從他的軍中簡歷來看，找不到任何的瑕疵和汙點。”

貝絲突然插話道：“約翰特工，這是f…114型的步槍子彈彈殼，經過了尼古拉斯的打磨和加工，據我所知，這種槍械和子彈並非軍中使用，而是黑市上流通的槍械彈藥，來自於r國東部的軍火商。這說明，尼古拉斯的作案手法與他的軍中經歷其實沒有太大的聯絡，我們沒有必要在這方面浪費時間。”

“他頻頻使用這種彈殼，說明他手中持有大量同類的子彈。必須要提醒諸位注意的是，尼古拉斯殺人所用的槍械並非f…114型自動步槍，而是歐普…5型手槍。”貝絲揮了揮手。

沈臨笑了笑，接著貝絲的話茬說：“約翰特工，上次我和貝絲博士被人槍擊，在現場發現的彈殼以及彈頭殘留與謀殺布萊尼特等人的使用的槍支可否一致？”

約翰點點頭：“沒錯，正是同一類槍械，細微的彈道檢測表明，這極有可能出自同一只槍。這是我們確定尼古拉斯為連環作案殺手的關鍵證據之一！”

“很顯然，尼古拉斯使用的槍械是經過了改裝和特製的歐普…5自動手槍，這種槍支在民間的保有量相當驚人，而且出貨渠道也不一樣，黑市上也有流通，要想從槍械銷售渠道進行調查，很難有結果。就算是有結果，也不是短時間內能查清楚的。”約翰又嘆了口氣道：“種種跡象表明，尼古拉斯非常狡猾和兇殘，他特種兵的經歷造就了他超乎常人的快速反應能力以及反偵察能力，給我們的兇案偵破帶來極大的難度。我們應該慶幸的是，尼古拉斯目前非常瘋狂，他竟然開始向警方和聯調局進行挑釁，既然他主動站出來，那麼就會留下痕跡和線索，只要我們不放過任何一個細節，抓住尼古拉斯也就指日可待了！”

沈臨又道：“尼古拉斯信教嗎？”

約翰點點頭：“是的，他是虔誠的基督徒。”

“我倒是曾經讀到過這樣一個基督徒的故事。”沈臨沉吟了一會，才道：“二十年前，貴國一位名叫克里的專欄作家，寫過一本小說名叫《彈殼》。這本書裡的故事是這樣的：主人公是一位虔誠的清教徒，他嚴守教會的清規戒律，信仰無比的忠誠。