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我那親戚商量，很快就能給你們答覆了。”

事不疑遲，蘭曉與張叔、張嬸道了別，就急匆匆地趕回了吳家。她給了看門的小廝些許好處，又悄悄地從吳家側門進去。

蘭曉從下人那裡打聽到七斤幹活的地方，七拐八彎地到了柴房，七斤正在專心致志地砍柴。

“你怎麼一個人在這裡幹活？”

七斤抬起頭來，一見是蘭曉，立刻咧開嘴笑道：“蘭曉姐姐，是你呀，好長時間沒見到你了呢，你怎麼到這裡來了，又雜又亂的，小心碰著。”之後，笑容有些僵住，又砍了幾根，再抬起頭來仍然一臉開心：“其他人有事，我替他。”

蘭曉上回聽小丫頭說七斤在洗茅房刷馬桶，這回雖然好些了，卻是別人在偷懶，他在這裡忙活，有些抱不平地說道：“你呀，就是太老實了，你又不領這裡的月錢，幫忙也就罷了，他們怎麼讓你一個人幹。”

“不要緊，多花些力氣就是了，蘭曉姐姐，你是不是有事找少爺，他今天沒去鋪子，不過他去書房見老爺去了。”

“哦，七斤，你想做什麼樣的活呀？”

七斤以為蘭曉想幫他去討差使，便摸了摸頭說道：“我也不知道，反正也是閒著，況且我也有些力氣，總不能少爺忙著他的差使，我卻在吳家白吃白住吧？可惜我太笨，幫不上少爺。”

蘭曉卻從這句話裡聽出一些意思來，就是吃苦受累不怕，只要能幫上陸紹棠，如此蘭曉心裡便有了幾分把握。

“那你先忙著，我先走了。”蘭曉衝他笑笑，轉身離開，七斤繼續埋頭幹砍柴，蘭曉走遠了還能聽到“咚咚”地聲音。

陸紹棠此時正走到吳老爺的書房外，管家剛好從裡面出來，下了臺階，見陸紹棠來了，臉上帶了些笑意，說道：“喲，恭喜陸稽核了。”

陸紹棠連忙拱手一揖，恭敬地說道：“財叔，小侄在吳家一向多受你的關照，什麼時候你有空，小侄想請你喝個兩盅，還請財叔賞光。日後還請財叔多多指點，多多關照啊。”

自陸紹棠主僕來投奔吳家，管家就安排了個偏僻的簡陋屋子給他們住著，其他時候是不聞不問的，連下人把最髒最累的活推給七斤，也裝作沒瞧見。陸紹棠孝敬了自己一些東西，他嫌少，勉強讓陸紹棠在一個鋪子裡當了個小夥計。如今吳老爺不知怎麼地想起了這個幾桿子才打得著的遠親，有提拔重用的意思，管家也就和他親近親近，沒想到這小子還挺上道，不錯，是個聰明人。當下笑容裡就透了幾分親熱，說道：“好說，好說，老爺正在房裡和少爺說話，你先在外面候著，等傳了再進去。不急，慢慢等著，終歸是好事。”

陸紹棠謝過管家，就耐心地在那裡等候。

作者有話要說：親們；多謝你們的支援和鼓勵！

33

33、書房　。。。

書房裡，吳老爺揹著手，沉著臉，對吳煥之說道：“這次我專門去請了葉先生來，他人品端正，學問好，又教出了好幾個成才的學生，如今你已成親，就該把心思放在讀書上，吳家就靠你光宗耀祖了，聽到了沒有。你要是不好好給我用功，小心我打斷你的腿。”看著眼前的吳煥之一臉心不甘情不願的模樣，吳老爺氣就不打一處來，眼睛閃著寒光，越說越嚴厲。

吳煥之自府試以來，對考試早就失去了信心，他現在過著愜意悠閒的生活，哪裡還願意再去苦讀，在父威積壓之下，又不敢說出反對意見，囁囁嚅嚅地應了聲。

等在門外的陸紹棠見吳煥之無精打采地出了書房，上前輕輕喚了聲“少爺”。

吳煥之擺了擺手算是回應，走了幾步，才想起來，又回頭說道：“我爹讓你進去。”

陸紹棠進了書房，吳老爺一見他來了，不再板著臉，和藹可親地說道：“紹棠啊，算