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幾乎壓榨殆盡。新生的侏儒甚至沒有不朽的神性，除了靈巧的技藝和傳承的知識，它們看上去和中庭的凡人相差無幾。而且據說所知，有一個不畏陽光的分支部落離開斯瓦塔爾法海姆，在米德加爾特溫暖的南方丘陵之國定居，他們精通種植、牧畜、園藝，具有過人的勇氣，熱衷美酒佳餚，喜歡各種消遣的遊戲。大概是被中庭田園牧歌的生活吸引，尤其是那些旅行商人，似乎還有半神精靈從中施加影響。”

“一切盡在奧丁的掌控中，身為神後的我與眾生之父共享至高王座，亞爾夫海姆的暗流沒有逃過我的眼睛，他們被壓制的時間太長了，無時不刻都在尋找機會。弗雷殿下只能影響王族，對中層甚至底層的精靈根本無能為力，他這個精靈之鄉的主宰者，光是維持表面上的統治就很吃力了。最近來自聖樹家族的月精靈王蘿蒂雅，估計自己無法突破為半神，馬上將王位轉交給下一任，被日精靈寄予厚望的埃德隆。可惜他的光輝剛剛收割過，無法勝任森林之王的寶座，因此不得不動用另外一張底牌。”

黑暗之主很清楚知道魚骨貓馬戲團當家人的一切：“未雨綢繆，三代前就和人類聯姻的半精靈，為了繞過諸神的限制。可是基於王族的惡習，他沒有被接納到逐日者的大家庭，而且被我帶到德萊蒙特群山之巔，取得米特斯汀領域的自然祝福而純血化，失去利用價值。在染血的尖角，我以黑暗之子的身份迴歸阿斯嘉德，掌握常青劍的他無法融合巴德爾的神性，為了留一條退路，應當擢升萊伊蘭迪踏上不朽之路，多少也能安撫亞爾夫海姆的失意，而且諸神的希望之光也會提前歸來。”

神後芙麗嘉陷入沉思：“巴德爾的神性本質寄宿在常青劍，賜予毀滅之枝嶄新的面貌和姿態，如果作為種子進入萊伊蘭迪的體內，一旦他完成昇華蛻變，就意味著希望與光明之子復活。非同凡響的計劃，竟然能繞過冥界赫爾的冰霜囚籠，洛基之女要是知道她費盡心思的所作所為到頭來落得一場空，臉色一定黑地比腐朽的汙泥穢土還難看。”

“巴德爾是戰爭之主奧丁的神血後裔，而萊伊蘭迪只是一個半精靈，即便完成純血化，擁有精靈王的身份，掌握常青劍成為半神，也不會是他的對手。芙麗嘉殿下的擔憂完全沒有必要，不知道您對我的建議，意下如何？”

神後的臉上露出淡笑：“這些都是次要的事情，與黃金蘋果比較，根本不值一提。生命之枝就在眼前，如果確實擁有伊登的能力，就請你展現出來。”

黑暗領主輕輕點頭，雙手合掌，默唸古老的神語，從海普諾斯身上剝落的夢幻領域，憑空凝聚出一隻四翼摩拉蛾，扇動毛茸茸的翅膀，飛向芙麗嘉殿下，沿途灑落無數鱗粉，閃爍鑽石般的璀璨星輝。

“黑夜的飛蛾，為什麼出現在這裡，難道你來自聖山……”神後自覺失言，立即閉上嘴。

‘看來阿斯嘉德，並不和我預想中的那樣閉塞，祂們和上層界諸神系也打過交道。’黑暗領主的身後升起亙古長久，遮蔽時光長河的夜幕，同時展現自己化身為天空的能力。

芙麗嘉殿下的長裳頓時瀰漫灰黑的濃雲，雷光乍現，隱然轟鳴，經歷血腥蠻荒時代的古老神祇，她立即知道自己將迎接什麼樣的命運。為了永葆青春的黃金蘋果，真正的不朽之源，神後慨然地與生命之枝相擁。

黑暗之主化身夜幕天穹降臨，覆蓋在神後芙麗嘉的身上，取走她的鑰匙，開啟花冠之籃，將腐朽的黃金蘋果重新掛在枝頭上自然撫育。

一瞬間，時光逆流，恢復至最初的鱗苞，隨即蕾綻花開，結成果實，漸漸成熟。漫長的生命週期濃縮為短短的六十息，嶄新的黃金蘋果孕育誕生，裡面蘊含著濃郁的青春源泉，不停地奔騰流淌。

芙麗嘉殿下喜極而泣，輕輕地摘下凝聚不朽之源的果實，一一放進花冠籃子裡，仔細點算數目，