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，沒有人時刻繃緊了神經，納蒂亞斯早就已經被安逸和奢華腐朽成了一攤爛泥巴，而不是直到現在仍然強盛不衰，艾伯特！”　喬納森正色說。

“不過就是在軍事演習上損失了兩架飛機，用不著這麼過分緊張，傑克！”艾伯特一臉很無所謂的表情。

“可那是兩架‘終結者’！是造價昂貴的全能戰鬥機！”喬納森眉宇間怒氣隱現，說，“抱歉，安赫拉，其實我不想當著你的面和他吵架，但是——艾伯特，作為空軍指揮官，你又怎麼能用這種輕描淡寫的口吻談論這個事故？這對任何一方都是極大的不尊重！”

“可我已經鄭重道過歉了！”艾伯特辯解著，“雖然那不是我的錯！”

“你是空軍基地的指揮官，艾伯特！出了那麼大的事故，足可以證明你的失職了！而且，只道歉就夠了嗎？你不光是讓空軍部隊丟盡了顏面，你還讓父親和我們因為你而丟盡了顏面！”喬納森說，“你該知道這一次我是在權力範圍內竭盡全力為你開脫，你才沒有被送上軍事法庭，甚至最終都沒有被降級！你該知道為此我們要承受多大的輿論壓力！”

“好了，傑克，我已經知道了！”艾伯特瞄了我一眼，似乎很不樂意當著我的面就這個話題再往下說。

“確實！”喬納森並沒有住口的意思，看上去深為他感到頭疼，“已經被調回王都五個月了，給你足足兩個月的時間用來深刻反省，也該知道自己錯在什麼地方，知道收斂些了！別讓人再迫不得已把你降了級——對於一位軍人來說，那就是莫大的恥辱了！更不要說你的行為會令家族蒙羞——你又如何對得起父親，還有……”

“打住！你這些話我都能背出來了！”艾伯特看上去頗為不勝其煩的樣子，問他，“請問這臨時三軍統帥的職務，你還得再幹幾天？”

“你可別以為在阿歷克斯復職之後，他對你會比我對你時更客氣！”喬納森狠狠盯了他一眼，說。

“哼！就算他在軍銜上仍壓著我一頭，我外事部的政務，可似乎不歸他國防部管了！”艾伯特頗為不服氣地回答。

“你可別忘記了，至少他眼下還是下議院的主席，我也還是下議院的議員，我們都有權對任何政務部門的工作發表意見，在任何一張重要調令上簽字認可的！”

“拜託！”艾伯特似乎對此很不以為然，說，“且讓他負起自己該負的責任來，然後再來教訓我！”

喬納森說：“可那已經是你該承擔起的家族責任了——既然阿歷克斯都已經把傳世的‘復仇’戒指交給了你，艾伯特！”

阿歷克斯已經把“復仇”戒指交給了艾伯特，也就是把所有長子應得的權利和該負起的家族責任都交給了艾伯特？他已經對生活不抱有任何希望，死心地這種地步了嗎？

——也難怪艾伯特會對我說，“真愛”戒指不一定就能屬於我了，“真愛”和“復仇”是不可分割的一對，倘若艾伯特擁有“復仇”，那麼也就只有他的妻子能夠戴上“真愛”，那戒指確實已經不屬於我了。

感覺有點遺憾，但這又有什麼要緊的呢，我想要的是和阿歷克斯天荒地老，又豈是那一枚戒指本身！

但艾伯特對喬納森的話似乎充耳不聞，回答他一句：“就當是我先替他保管幾天？”

“你不能推卸自己的責任，艾伯特！”

“可父親最初是把‘復仇’給了他的！”艾伯特又一攤手，說，“他才是那個推卸責任的人！”

喬納森直搖頭，看來對他實在感到頭疼，說，“現在我就和安赫拉去見他，你一起去，還是不？”

“不！”艾伯特很快就決定了，“似乎我的任務已經完成，用不著再攙和他們的事了，況且我還沒有享受完我的假期——我想他們也不會樂意旁邊有人盯著，看他們兩個久別