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柳蘋帶的二千人因為帶了不少糧草，走得比北線的一千人要慢，也在次日酉時左右到了白河城。朝廷軍經此一役又傷亡過萬，此刻只餘四萬多人，柳蘋只有兩千人，肩抗馬駝，帶來的糧食也不過只夠眾人支撐十來日。但是昨日已經一頓口糧也無了，今日便有了十日糧草，守軍得到訊息，也無不受到鼓舞。

攻城之戰最為艱辛，若非攻城一方勢如破竹，嚇得守城一方開城投降，則即便攻下來，攻城一方也傷亡慘重。

這次西海國攻城，因為遇到施良頑強抵抗，且朝廷軍彈盡糧絕，哀兵搏命，西海軍傷亡比朝廷軍更重，十萬大軍現在餘下七萬餘人。

本是志在必得的一役，結果反倒傷亡慘重，西海王怒不可遏，原本想次日便再度攻城，後方卻傳來訊息說糧食被朝廷軍截走了不少。

西海王眼見已經將白河壩吃到了嘴邊，哪裡捨得就吐。忙命司庫清點被朝廷軍奪走的糧食，計算朝廷軍能支撐的時日。得知朝廷軍奪走的糧食也不過支撐十來日後，西海王道：「朝廷只派來三千人，這些人只怕原本是來捉拿霍烈的。

大批援軍三月之內依舊難以抵達，朝廷軍糧草能支撐十來日，咱們半月之後再度攻城，誓要將白河壩拿下。以前衛所在朝廷一方，居高臨下，咱們總是吃虧，此次咱們定要佔穩了白河壩，駐軍衛所，也叫漢人朝廷試試被人扼住咽喉的滋味。」

地形，向來是戰爭中關係勝負的重要因素。衛所一帶因是天塹，朝廷佔了衛所之後，西海國就是有一千個一萬個直入中原的心，也難以越過這道屏障。如今霍烈將衛所拱手相讓，西海王豈會輕易吐出來。

又說皇長孫、賈璉一行日夜兼程，不過是比柳蘋一行晚了十餘日的腳程。想到古代軍情的滯後性，賈璉思忖了一下，臨近陽關之後，建議皇長孫兵分兩路，一路出陽關，一路出玉門關。

既然西海沿子早起了戰事，隨時都有可能有戰報送入京中，若是自己一行走單關，極有可能錯過戰報，不如分兩路出關，無論哪一路遇到傳軍情的斥候，都可知道最近的戰況。若是有人膽敢做逃兵，一旦攔截下來，也能抓就抓，遇到抵抗便就地正法。

皇長孫聽了十分有理，便自己和賈璉一路，命京營節度使另帶一路，分別出關。

皇長孫帶了一萬將士出京城，入陝之後便用兵符徵調了陝西總督一萬兵馬，到了甘肅之後又徵調了一萬兵馬，現在已經是三萬大軍浩浩蕩蕩出關。這還只是先鋒，陝西總督和甘肅總督都隨時待命，前方戰事若是吃緊，立刻帶兵增援。

且說賈璉建議兵分兩路，分別從陽關和玉門關出關，原本只是避免誤了軍情，誰知天下竟有那樣巧的事。皇長孫帶人走玉門關，卻迎頭遇上了喬裝改扮，試圖偷偷回京告黑狀的南安王。

南安王帶著親信，裝作商販，原本也不易被發現。只是因為皇長孫同行，賈璉這路人馬十分小心，定了這日出關，天還沒亮，衛九便提前一個時辰出關探路。衛九何等敏銳之人，當即發現南安王一行雖然做商人打扮，但是同行之人的腳步、動作都能瞧出是習武之人，且功夫不弱。

衛九知道戰時不比往日，且前方軍情緊急，一面直接衝上問對方身份，一面一支響箭射上天空。

皇長孫見傳訊響箭，命城門衛提前開門，一行人浩浩蕩蕩出關。南安王親信自然武功高強，但衛九是何等人物？兩方一交上手，對方便覺衛九形如鬼魅，快得連自己瞧都瞧不清。

只見衛九在南安王親心中一個閃身，匕首過處，頃刻間手底侍衛就死在衛九手上三個，接著便軍號響起，皇長孫帶著大軍迎面而來。

南安王見朝廷大軍到了，忙依計上前嚎哭，說施良投敵，自己不得己回京報訊，又說前方軍情告急，請皇長孫做主云云。

第7