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這麼壯觀的場面，廣場上藍色的旗幟隨風飄揚，城堡上和村子道路兩邊都插滿了旗子，帝國的國旗，藍色的，呼啦啦響。

先頭派去的二十人的小分隊發回了訊息，他們已經和北邊長官的隊伍取得了聯絡，不過，目前為止我們還沒有發現農民軍的影子。

我爹對人們說，總統和項策將軍都下令叫我出兵，戰鬥不可避免。

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士兵們顯得並不緊張，他們就像面臨的是一場長期旅行一樣的揹著大大的包，包裡是自己的被褥和換洗衣服，有的還裝了愛吃的食物，牛肉乾或者蘋果條什麼的，每個人的包都是鼓鼓囊囊的。珍太太也站在我爹身後，她低垂著臉，在村子人面前，她總是那麼一副貴夫人寡寡鬱歡的樣子，她要讓所有人都知道，長官家的人並不都是像大家想象的那樣整天快樂得活崩亂跳的。珍太太對我爹說，你看，你的兵能打仗嗎？我爹不回答她，只是很輕微地抖動了一下小鬍子，他將他腰間的短槍提了提，然後命令士兵們立刻整理行裝，鳴炮後可真的要出發了。

一長串紅色鞭炮從城堡上吊了下來，下面有人手舉火柴，隨時等候著我爹的一聲令下，然後點響鞭炮。

莊嚴的時刻越來越近。

天上的白雲在動，像巨大的棉花團向北飄移。

對於這次軍事出徵，我爹十分重視。出征前幾天，他和管家、帶兵官，還有珍太太就此討論了很多次，討論出兵的具體時間、路線、人數和軍事補給的問題，這可是我們這裡一個多世紀以來的首次戰事，他們的討論整夜整夜地進行。村子裡人的激｜情也被激發了出來，他們像盼望過年一樣聚在城堡前等候著長官府的訊息，人們對出兵打仗這種事情充滿興趣。有人對我爹說，老爺，您必須出兵了，我們要教訓教訓那幫泥腿子，他們竟敢操著種地的傢伙出來造反，老爺，這完全是把國家不放在眼裡呢，作為帝國的忠實臣民，我們不能容忍那幫泥腿子這麼的沒有王法。老爺，您不僅要出兵，而且還要大規模出兵，一次性剿滅叛匪，只有這樣才能顯示我們的實力，您說呢，老爺？

我爹被這些請戰的人弄得不知所措。現在，不僅帝國上層要求他出兵，就連他的民眾也急切地盼著戰爭，這有些出乎他的意料。

這時候，有人跑進我爹的辦公室，他說，老爺，我有一個辦法能讓老爺安全出兵北方山區。

我爹看看來人，說，什麼辦法？

北邊山區崎嶇險要，到處都是懸崖峭壁，山澗小溪多得不盡其數，而且據說還有很多互相通著的山洞，老爺，要在那種複雜的地形找到農民軍，並不是一件容易的事情。

我爹揮揮手，示意那人繼續說下去。

這樣一來，要找到農民軍並把他們消滅，我們必須有一個嚮導。

嚮導？

是的，老爺。

帶兵官說，可是我們去哪裡找嚮導呢？山區的農民都加入叛匪了，要不北邊的軍隊也不至於在山裡搜尋了半年後落得全軍覆沒的結局。

來人把目光轉向珍太太，他說，老爺，你看看吧，我們這裡有個姑娘有辦法。他直直地指著珍太太后面的櫻桃說，老爺，就是她了，這姑娘有辦法，她就是我們最好的嚮導了。

全部人的目光都移到了櫻桃身上。

經過一番討論，這個提議就獲得了透過。最後，珍太太問你，你願意為老爺的兵帶路嗎？

你不知怎麼回答，低著頭，用眼睛的餘光看我爹，你先是看到了他的皮靴，那是一雙嶄新的戰靴，狼皮做的，烏黑髮亮。然後你順著他的腿往上看，看到了藍色的褲子，他的兩隻手交織在那裡，摩挲著褲邊，那雙手對你來說熟悉之極。於是你不再沉默，把目光停留在了他手上，聲音低微但卻堅定地說，老爺