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長安習以為常地轉身離開，背著自己的小背簍走到河邊，坐下來把光著的小腳丫浸在河水裡。

&ldo;長安，長安，快過來！&rdo;一個經過的女人看見他，面露喜色地招了招手。

女人名叫阿妍，住在不遠處，丈夫在一次打獵中死了，她沒有孩子，獨自孀居。一般而言，北方部落裡的女人死了丈夫很難生活下去，會再嫁，可是也有特例‐‐比如阿妍，沒有人願意娶她，不是因為她很醜，是因為大家都知道，她不能生小孩。

不能生小孩的女人是不能名正言順地做人家妻子的，如果她願意，或許可以像哲言一樣用自己交換別人的垂憐‐‐當然，什麼時候被丟棄，就說不定了。

比起這樣沒有尊嚴的日子，她寧可靠自己艱難地過活。

阿妍擅長從做饃的芽麥裡面提煉糖，誰也沒有她那樣的手藝，煉出的糖又晶瑩又香甜‐‐如果她生活在南方，說不定日子會好過一點，荒涼貧窮充滿戰爭的北地，芽麥是重要的糧食，只有極少數家庭才拿得出多餘的，給孩子和女人們做糖吃。

她只得在製糖之外，替人做粗活和重活。

長安拾起自己的草鞋，啪嗒啪嗒地跑了過去，阿妍小心地掃了周圍一眼，發現沒有人，這才半蹲下，放下背後重重一背簍皮子‐‐冬天就要來了，她要幫族長夫人們把這些生皮子打理好‐‐然後把手伸進懷裡，摸出一個小紙包塞給長安：&ldo;拿著。&rdo;

長安接過來開啟，裡面是三顆指甲蓋大的芽糖塊，圓潤而呈半透明狀。

阿妍小聲對他說道：&ldo;拿去吃，別讓別人看見。&rdo;

這些是她幫人製糖的時候剩下的，她不敢多拿，會被別人發現。長安捏起一塊，踮起腳，把糖塊遞到她嘴邊。

阿妍輕輕地抓住他細得嚇人的小手按下，柔聲道：&ldo;長安吃，我吃過了。&rdo;

長安這才極珍惜地把糖放在自己嘴裡，畢竟是孩子，吃了甜的，情不自禁地露出了一個笑容。

阿妍看著他的笑臉‐‐這孩子的眼睛漂亮，但看人的眼神總顯得有些冷冷的，唯有笑起來的時候，眼角那一點泛起微微的粉紅，就好像是春天飛起的桃花瓣一樣。阿妍摸著他的頭髮嘆了口氣：&ldo;長安長得比部落裡所有的小孩都好看，是我的孩子就好了……&rdo;

她的目光無意落在長安的脖子上，突然臉色一變，扒開小孩的粗布衣服，那被衣服掩住的地方竟然有一條像被什麼東西抽出來的血痕。

&ldo;這是怎麼弄的？&rdo;她臉色沉下來，突然站起來，憤怒地看著不遠處的木屋，&ldo;那個賤人……他竟然打你？&rdo;

長安飛快地搖搖頭，細聲細氣地開了口：&ldo;哲言不是賤人，他對我很好。&rdo;

他撿起自己的小背簍，開啟蓋子，從裡面拿出一束花，那花一串一串地長著，像一個個的小鈴鐺，即使被摘下來，也能十天半月地一直保持新鮮，透著一股幽靜的芳香，叫做&ldo;彩鈴花&rdo;，女人們都喜歡掛在家裡當裝飾，可是很稀有，只有林子深處才有，那是獵人們才能涉足的地方。

長安小聲道：&ldo;阿妍，給。&rdo;

阿妍接過花，有些驚訝：&ldo;是給我的麼？&rdo;

長安點點頭。

阿妍怔了片刻，嘆了口氣，伸手蹭了蹭孩子柔嫩的小臉：&ldo;不是說不可以一個人去林子裡麼？萬一遇到猛獸怎麼辦呢？