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說了兩句閒話。氣氛比方才融洽許多。

尹德想起一事，道：“對了，皇上讓下官轉告大人。十六阿哥往熱河當差去了。”

曹寅聞言。不由怔住：“十六爺去了熱河？”

“嗯。三日前打圈頭下的船，算算日子，差不多也要到熱河了。”尹德回道。

曹寅的視線望向那兩件雨褂。身子卻不禁有些發抖。

康熙使喚傳旨是幌子。實際上要告訴他的就是這一句，十六阿哥已經往熱河去了……

*

王喜營，皇帝行在。

今早。康熙自苑家口下御舟，陸路而行。駐蹕王喜營。

到了傍晚時分，淅淅瀝瀝地下起雨來。

康熙御帳裡。早已掌燈，雖說角落裡點著兩個炭盆。卻不能驅散春雨帶來地寒意。

康熙坐在軟榻上，聽著外頭地雨滴聲，突然心生寂寥，他抬起頭，對邊上傳立的魏珠道：“小十六呢，怎麼半日沒見他？傳他過來！”

魏珠心裡詫異。面上仍是擠出笑來。躬身回道：“主子爺。十六爺往熱河去了。”

康熙聽了。這才想起自己打發十六阿哥去了熱河。擺了擺手，道：“傳十二阿哥過來吧。”

“嗻！”魏珠應了。退出去傳召十二阿哥。

這次聖駕巡行畿甸，只有十二阿哥與十六阿哥隨扈。

因十二阿哥為人略顯木訥。不比十六阿哥得寵，所以也有自知之明，沒有傳召。輕易不到康熙眼跟前轉悠。

見魏珠來傳召。雖不曉得何事。但是十二阿哥仍戰戰兢兢地跟著過來。

康熙這邊，看了兒子一眼，指了指眼前的凳子，道：“近前，磨墨。”

“兒臣遵旨。”十二阿哥應著。走到御前。低著頭坐了一邊，拿著墨條地手微微發抖。

康熙掃了兒子幾眼。見他垂在腦後地髮辮中星星點點，不由皺眉。

十二阿哥本就哆哆嗦嗦。察覺出皇父打量自己。越發慌亂，手腕一晃，就有墨汁濺了出來，汙了案上鋪開地摺子。

“兒臣死罪！”十二阿哥翻身跪倒。叩首道。

康熙見了。頗為意外。看了十二阿哥半晌，方道：“朕是暴君麼？竟使得兒子這般怕朕？”

十二阿哥聽了。忙搖頭。急切回道：“皇阿哥最是仁慈。是兒臣愚鈍不堪用。”

康熙望著他的臉，問道：“朕下令殺了你舅舅。你心裡怨不怨朕？”

十二阿哥臉上顯出痛苦之色。哆嗦哆嗦嘴唇。卻是一個字也說不出。

康熙嘆了口氣，有些意興闌珊，道：。．“跪安吧！”

十二阿哥抬起頭來，輕聲道：“皇阿瑪。是兒臣舅舅辜負聖恩。死有餘辜。兒臣豈敢生怨？兒臣，兒臣是怕了……兒臣怕被皇阿瑪厭棄……”說到最後，已經是哽咽出聲。

聽著兒子壓抑的哭聲，康熙面色稍緩。腦子裡突然想起一首詩來：

種瓜黃臺下，瓜熟子離離。

一摘使瓜好，再摘令瓜稀，

三摘猶尚可。四摘抱蔓歸。

別人家地兒子，一個賽十個，自己這邊，十幾個兒子，好像都不頂用。

最優秀地兒子，他親手教導的兒子。都被他摒棄了。剩下地兒子。也對他只剩畏懼，少了親近。

雖說做了一輩子的孤家寡人。但是上了年歲，越發覺得寂寞。

“放寬心思。好好當差，你是朕地兒子，是朕地骨肉，萬沒有因個奴才，疏遠了自家骨肉地道理。”康熙揉了揉額頭。對十二阿哥道：“往後恪守本份，不該摻和地，不要摻和就是了……”

*

熱河。淳王府園子。曹顒看著眼前的十六阿哥，實是喜出望外。