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張義聽了，忙搖頭道：“大爺切莫如此，身邊總要留人侍候。趙同雖比不得魏爺與任老四身手好，這打個前站。安排下行程瑣事最是妥當的。再說了，這到嘴的鴨子還能飛了不成，小的們不著急。總要等大人給操辦。喜事才熱鬧。”

曹見他說得真情實意，笑了笑道：“好，等我回來，定給你們好生操辦操辦。”

張義笑道：“那敢情好。那小地可是厚著麵皮等大爺地紅包了，要是少了，仔細小的灌大爺酒。”

一句笑鬧，驅散了方才屋子裡地沉寂。

魏黑要下去挑明日帶著的人手，張義也往管家處使人預備曹等人預備地馬匹去了。屋子裡只剩下曹與鄭虎兩個。

雖說鄭虎平素沒有說想要認妹妹的話。但是對楊瑞雪卻始終惦念著，曾開口向曹問了好幾遭。

曹想起方才伊都立所說的“妾室將臨盆”地話，算算日子，說得差不多就是楊瑞雪了。他稍作思量，對鄭虎道：“聽伊都立今兒提及，楊氏將臨盆了。你若是……”

他原想說鄭虎想要送東西地話，就打著曹府的名帖去，但是話到嘴邊，又覺得多事。保不齊節外生枝。再牽扯出其他的來。因此，他便改了口道：“你若是不放心的話。我叫大奶奶關注著那邊府裡，有什麼訊息也好早些告之你。”

鄭虎聽提到楊瑞雪，神情有些古怪，伸手摸了摸後腦勺，道：“大爺，小地妹子原不是要年前進京麼，這回估摸著要拖到二月間了。小的向來是沒主心骨的，楊氏那邊，小的雖說心裡念及骨肉親情，但妹子那邊，指不定還有其他話。若是妹子肯認她，小的沒話說；要是妹子不肯認她，小地也不願讓妹子傷心。要是那樣地話，還求大爺在不費事的狀況下，照拂楊氏一二。

說話間，他眼中露出幾分祈求之色。

曹心裡，實不願鄭家兄妹同楊瑞雪扯上瓜葛。楊瑞雪身上牽著李家秘辛，要是糾巴起來，指不定有什麼麻煩。

但是這些話，他又不好直接當鄭虎說。

鄭虎心裡惦記著骨肉親情，要是曉得楊瑞雪的處境尷尬或者有不妥當，只會跟著懸心。

人心就是如此，寬厚之人，待人以誠。

就算當年那個提起拋妻棄子的生父咬牙切齒的鄭虎，也從來沒有遷怒過楊瑞雪這個異母妹妹。

只是他性子耿直，向來都是倚仗妹子為主心骨。如今雖說娶妻生子，兒子都已經兩三個，但是他還是很依賴妹子。

曹點點頭，將話題轉開，讓鄭虎那邊也仔細些，到底要護的是個女子，名聲、身子都不能有閃失，越發要精心才好。

鄭虎使勁點頭應了，沒有在這邊多駐留，回去瞧了眼媳婦、兒子，便往程宅那邊去了。

曹出了偏廳，想著是先回內院更衣，還是先尋莊先生說話，就見曹寅打外頭回來。

曹給父親見過禮，提了明日口外出差之事。

曹寅看著院子甬道兩側尚未消融的積雪，不由地皺起眉頭。這個時節去塞外，不是受罪是什麼？

不過，畢竟是公事，也沒有因天氣不好，就簡慢怠工的道理。

曹寅點了點頭，道：“叫你媳婦兒多預備兩套厚衣裳給你，省得你母親惦記。”

曹應了，原想要再說程宅那邊的事兒，但是見曹寅隱隱地露出乏色，便沒有開口。

曹寅回內宅去了，曹直接往榕院這邊來。

莊先生已經吃過晚飯，如今正同智然兩個圍著火爐煎茶吃。

見曹進來，莊先生忙伸手招呼他在炕邊坐下，倒了一盞茶給他，道：“今兒老朽同和尚兩個親自從西山揹回來地泉水，你吃一口嚐嚐。”

曹笑著接過莊先生遞過地茶盞，說道：“先生與小和尚好興致，這是踏雪尋梅去了？”