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恒生道：“兒子記得父親的教誨，不敢用自己伴讀的身份謀私利。兒子就說，感激四阿哥的關切，只是家中的事情，有父母定奪，我這做兒子的不好隨意。等兒子請示過家中父母，再看是否勞煩四阿哥援手。”

曹顒可沒打算將兒子們教成不知變通的“大忠臣”只是因為恒生如今做伴讀，又是在未來的儲君身邊，所以同他講過其中的厲害關係。不過是謹言慎行，不要輕易涉入皇家事務，凡事都要先想想利弊，再做決斷。

弘曆主動提及此事，是想要賣個人情給曹家。到底是年齡小，有些沉不住氣。

雖說康熙在時，對弘曆另眼相待；但是在雍正諸子中，還有個較他年長的弘時阿哥。

弘時阿哥已經二十歲，到了開府封爵的年紀，皇上卻沒有讓長子出宮開府的意思。有些趨炎附勢之人，少不得就要尋思，這其中有沒有旁的用意。

曹顒是經歷過九龍奪嫡的風雲的，自是一下子就明白弘曆的用意。

以雍正的疑心病之重，若是弘曆真起了其他心思，說不定就要連累曹家。

曹顒皺眉。思量半響，道：“明兒你就跟四阿哥說，四阿哥這份心意，曹家領受。

只是阿哥當以學業為重，臣下不敢拿這些瑣事，擾阿哥學業。只有阿哥學業上盡心，才不負先皇與皇上的寵愛，”

恒生不知父親這番話深意，只是在心中默唸幾遍，一個字不落地背了下來。

少一時，天慧也過來。

今兒天佑要從考場回來，張義已經帶著人去考院外等了。

直到掌燈時分，才等到天佑回府，一家人小別重聚，驅散了府中沉重的氣氛。連高太君與李氏兩個，見天佑回來，精神也都好了幾分。

次日，恒生見到弘曆，在課間小休時，便低聲轉述了父親的話。

雍正的后妃並不多，現有的熟人，都是潛邸的妻妾。

皇后是嫡母，對待庶子們也疼愛有加；年貴妃身體不好，不理俗務；鑲理宮務的熹妃與裕嬪是弘曆的生母與養母。

照拂個新入宮小宮女，對他這個皇子阿哥來說，不過是一句話的事兒。

他是故意要賣人情給曹家，想著有恒生在前頭，也沒有皇子私結朝臣的嫌疑。沒想到恒生認死理，凡事都請示父母；而曹顒，又拒絕了他。

弘曆心中，就有些不自在，有些惱曹顒的不知趣，又有些疑惑曹顒素來圓滑，當不會這般直白地拒絕自只的示好。

只是他已有城府，面上絲毫不顯，只笑著問恒生道：“曹大人可還有說其他的？”

恒生摸了摸後腦勺，笑著說道：“剩下的，就是教導我的話。”

弘曆有些好奇，問道：“什麼話？”

恒生想了想，板著手指頭，道：“父親叫我記住兩條，一是吩咐我好好跟著四爺上學，恪守伴讀的本份，別給四爺臉上抹黑；二是告誡我不可爭強好勝，貪戀虛名，說先生們火眼晶晶，學生的言行品格都在心裡擱著，有什麼小動作都瞞不過，不好因小失大，惹了先生厭棄。”

說完這些，他帶了幾分猶豫，道：“四爺，往後到了騎射課，我的成績還得退後幾分才行麼？”

其實，他心中跟著迷糊。他早在進上書房後，就曉得什麼不能與皇子皇孫們爭風頭，也是儘量這樣做的。

可是有個文武都出色的四阿哥在，他這做伴讀的，文方面雖資質平庸了些，武事上則是成績可嘉。

他要藏拙，每次射殺成績都是中等偏上。

聽到父親告誡自己這些話，他就覺得有些委屈。他何時爭強好勝了？也沒有想過虛名什麼的。只是父親的教導，做兒子只有聽的，萬沒有反駁的道理。

同困惑的恒生比起來，弘曆心裡卻明白過來