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話未言明，但是曹顒不是糊塗人，自是明白他的用意，心裡感激不已。抱拳道：“如此，有勞十六爺、十七爺了。

我先去迎四爺、十三爺，還請十六爺、十七爺稍後回來作陪。

十六阿哥應了一聲，同十七阿哥往靈棚去。

曹顒則是跟著管家，快步往門口去。才走到半路。就見曹頌陪著四阿哥、十三阿哥過來。這兩位也同十六阿哥小十七阿哥一般，穿著素色常服，看著一臉肅穆，刀刻的面龐，倒像是嫡親的兄弟兩個。

曹顒驅步上前，剛要見禮，就被四阿哥一把拖住。

四阿哥難得動容，目光流轉之中帶了幾分關切，聲音也難得帶了幾分暖意：“今日不必多禮，先帶我同十三爺到令尊靈前祭拜。”

十三阿哥也上前，扶起他另外一個胳臂，　曹顒心裡不由羞愧，對於眼前這兩位，在多數之後他都在謀之以利。

一行人穿過靈棚，到了靈臺前。

靈棚裡的弔客，有三三兩兩說話的，也有簇擁著十六阿哥、十七阿哥百般諂媚的。待認出隨著曹家兄弟進來的是四阿哥同十三阿哥時。眾人漸漸地熄了聲響。

十六阿哥摸了摸嘴唇上稀稀疏疏的鬍鬚，心裡好笑的很。這位四哥真是當值不愧的“冰山”不管是多熱鬧的地方，他一出現立時就肅靜。就是當年二阿哥在皇太子位上時。也不見得有這般威嚴。

真是強大的、不容冒犯的氣勢。

想到這裡，十六阿哥心中一動，　臉色已經收了輕鬆之色。他望了四阿哥，又望了望曹顒，端著個臉，心裡卻是驚濤駭浪，生出無數念頭。

“十六哥？”十七阿哥在旁。見十六阿哥神色不對，拽了拽他的袖子。低聲道：“該上前給四哥、十三哥請安了。”

“啊？啊！”十六阿哥這才醒過神來。隨口說道：“不著急。等四哥、十三哥祭拜完再上前也不遲，”京城的幾位皇子阿哥中。除了眼下靈棚中這四位阿哥之外，來曹家拜祭的還有七阿哥。他上午就來了。祭拜完畢往禮部去了，跟曹顒交代說下午“引三”時再來。

其他的貝子，國公，就不用說了。

靈棚裡的弔客，看到此情此景。也只能羨慕曹寅死後哀榮。如今。就是不曉得，熱河那邊什麼意思，有諡沒有，諡的是什麼，其中都有聖意可以揣測”

內宅，蘭院。

因怕李氏身子不支，沒有在蘭院待客，而是在梧桐苑招待女眷。

到底是一家人，這時候看出諸人的效力。年長女客，由兆佳氏陪著曹佳氏接待；靜惠為人處世周道，就跟著曹頤招待誥命；春華年幼活潑，就招待親戚家的年輕女眷；素芯為人小心仔細，就在李氏身邊照看李氏。

初瑜是孝婦，帶著長生、天佑等人。要守在靈框後至哀還禮，片刻離不得。紫晶是內管家。接來送往，也無暇留在一處。

李氏身為孝眷，半日在靈堂哭靈。半日被扶回蘭院歇息。雖看著精神不足，但是眾人千勸萬勸的，又用參湯支著，總算沒有倒下。

好不容易，熬到黃昏之分，將將到了“引三”之時。

初瑜望向眾人，只覺得少了一人。這時才想到拜在公婆名下的“義女。韓江氏尚未露面。

她微微皺眉，有些奇怪，多年往來下來，諱江氏並不是個短禮數之人。如今趕上老爺子的白事，她即便不是親生女兒，只是義女，也不該三日不至。

會不會有什麼意外？

她正心裡胡思亂想，就見管事媳婦引著一個滿身重孝的小媳婦過來。不是韓江氏是哪個？

韓江氏哪裡還有往日的幹練冷靜，一張小臉瘦得沒有巴掌大。蒼白的駭人，只剩下一雙杏眼。看到李氏同初瑜那刻，她眼中流露出哀痛與愧疚之意。

“