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別人家的路祭棚子，主人拜祭完畢，都是跪送靈柩。十三阿哥幾人是皇子，同曹寅尊卑有別，因此，只有十六阿哥跪了，十三阿哥同十七阿哥兩個躬身相送。

十三阿哥府的路祭棚子過了沒幾家，就是雍親王府的路祭棚子。

祭棚裡，除了素服的四阿哥，還有兩個十七、八歲的年輕人。一個曹顒見過，是雍親王府的三阿哥弘時，一個卻是眼生。

“他是本王的內侄年熙，今日隨本王來送忠正公一程。”四阿哥淡淡地說道。

曹顒雖沒見過年熙，卻是久仰大名，曉得他是年羹堯的長子，納蘭容若的外孫，十二歲中舉人。因身子不好，一直療養，今年才捐官入仕。

年羹堯十月裡已經升了四川總督，軍政一手抓。這次西征，制定的路線中，有兩條就是取道四川進藏的。

年羹堯的發跡，就是眼前。

看著送殯的隊伍到了，四阿哥還是那番肅穆模樣，將路祭這一出重新演繹了一番。

四阿哥主祭，弘時同年熙陪祭。曹顒率領眾孝屬跪拜謝禮。

隊伍繼續向前，此類的拜祭就不斷重複。

從鼓樓大街到阜成門，隊伍走了兩個時辰。到了阜成門，不少送行的姻親故舊止步城門外，曹顒才翻身上馬，跟著送殯的隊伍往城西二十里外三家窩子墓地……

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城裡各處路祭棚子，都已經撤下。

四阿哥忙著戶部差事，直接去了外頭的素服，露出裡面的蟒袍來，吩咐了弘時同年熙兩句，騎馬往戶部去了。

弘時騎馬，同年熙一道回雍親王府。

一路上，就見地上白花花的都是紙錢，有各處路祭留下的痕跡。

“嘖嘖，不過是個伯爵府的喪事，就勞動了這麼些王府出面，好大的體面。”弘時不以為然地說道。

年熙笑了笑，道：“未必都是賣的曹家的面子。就像康親王府同順承王府，因同平郡王府同出一脈，看在平郡王同福晉的面子才設路祭。”

弘時挑了挑嘴角，道：“怪不得。就憑曹顒那個馬P精，哪裡有這麼多人賣他面子！”

年熙聽這個綽號，覺得好笑，不解道：“怎麼三阿哥眼中，曹額駙又成了馬P精？在外人眼中，他這個斂財童子可是皇上器重的能臣。”

弘時擺擺手，道：“能什麼啊？拍馬P最能！一年到頭，三節兩壽，他次次都不拉，選得東西，不是正對阿瑪心意，就是討大額娘歡喜。這般用心諂媚，哪裡是君子行徑？”

年熙覺得弘時所說太過偏激，但是曉得他是孤拐性子，慣是認死理的，便也不勸他。

曹顒要是真沒有半點才學，能弱冠年紀就幾次掛印京堂麼？

曹家有個御前侍衛，還有個點入了翰林的探花郎。就算曹家不復往日顯赫，也能再支撐一兩代人……

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淳郡王府，書房。

見弘曙穿著素服見來，七阿哥問道：“路祭完了？弘倬他們兩個沒回來？”

“嗯，就兒子撤了祭棚後回來，二弟同四弟跟著送殯的隊伍往墓地去了。”弘曙回道。

七阿哥點點頭，想起一事兒，道：“聽你額娘說，你姐夫將他的軟甲送你了？”

“昨兒給的，兒子還沒來得及稟告阿瑪。”說到這裡，弘曙猶豫了一下，道：“這是阿瑪贈姐夫的，兒子是不是不當收？”

七阿哥像是陷入沉思，半晌方道：“那軟甲還是早年我隨著你皇瑪法西征時，你皇瑪法所賜。既是你大姐姐同大姐夫的心意，你就收著，當愛惜著用。”

弘曙躬身應了，七阿哥摸了摸鬍子道：“你十六叔同十七叔兩個是送殯，還是設了祭棚。”

弘曙回道：“阿瑪，聽說兩位叔叔是在