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陸浩之見陳七猶豫，不由得進言道：“既然我們出不去，不如去竹枝幫打探一番訊息，看是什麼緣故。”

陳七有些難色，可是也沒什麼好辦法，便由陸浩之帶路，直奔竹枝幫在鄱陽府城的總舵所在。竹枝幫是都梁郡三大勢力之一，跟花鼓堂，三山派三足鼎立。在鄱陽府城更是根基深厚，總舵所在的地方，是城東的一處貨場。

這處貨場面積極大，更有騾馬幫，鄱陽府城的來往商旅，都在此地解除安裝貨物，僱傭騾馬，甚至也在此地出售大宗的貨物。

竹枝幫的主業，便是運轉貨物，但凡竹枝幫的貨物，都有竹枝的標誌。行商的貨物上，只要有竹枝幫的標誌，走南闖北，各路英豪多少都給些面子。這家幫會和天馬山那種搶劫為生的山賊不同，有自家的正經生意，便好跟官府勾搭，許多官府不方便做的事情，便可交付竹枝幫去做。所以竹枝幫勢大，比天馬山大寨強出不知多少，招攬幫眾，也比天馬山容易許多。

不是亡命之徒，或者活不下去了，誰人願意去做強盜？

但是竹枝幫這樣有正經生意的幫會，普通的江湖豪客，也願意在手頭窘迫時投奔，兩家名聲不同，前途便大不一樣。

陸浩之常來常往，也算是個熟面孔，他問了幾個竹枝幫的低階幫眾，李媚媚正在城外大營中，他自然打聽不到。此時在總舵中主持幫務的人，乃是大幫主的親傳弟子駱奉。陸浩之聽得是此人在，就有幾分難色。

陳七在旁邊也聽得駱奉的名頭，想起陸浩之在路上便提起過，駱奉要跟三山派的大長老風林的女徒成親，兩家勾結的事兒，心底也頗有幾分好奇。他見陸浩之臉色頗難看，便問道：“二哥怎麼如此表情，難道你跟駱奉不熟麼？”

陸浩之見左右無人，這才壓低了聲音說道：“我在竹枝幫也只跟三幫主李媚媚有些交情，其餘兩位幫主也不過知道我這個人罷了。那駱奉得了大幫主的親傳，一身武藝不在三位幫主之下，為人十分心高氣傲。”

陳七聽出端倪來，不由得笑道：“此人是不大瞧得起二哥罷？”

陸浩之臉色雖然尷尬，卻也不得不點頭，說道：“駱奉脾氣甚大，我倒也不怕他，只是去了不是觸黴頭，就是要被諷刺，還未必打探的出來訊息，我們還是不要去了罷。”

陳七微微沉吟，正想要答應，忽然聽得一聲長笑，一個身穿灰布衣衫，頗有些英偉的年輕人從旁走了出來。見到陸浩之便大聲說道：“原來是陸浩之，你不在天馬山打家劫舍，來我們竹枝幫的總舵作甚？三幫主現在城外獸王營的大營中，你便是幾日後來，也尋她不著。”

陸浩之沒想到駱奉今日這般好說話，居然並未隱瞞，把李媚媚的行蹤爽快說了。他道了一聲遜謝，旁邊陳七見駱奉臉色頗有譏諷，忽然明白過來，心道：“這小子是知道鄱陽府城已經封禁，絕斷了交通，故意說了李媚媚的下落，卻是調戲陸浩之來的。”

十七、天才

陸浩之本也是個聰明人物，只是因為出了陳七的事兒，心思混亂，居然並未聽得出來駱奉的調侃，誠通道謝了幾句，便問起該如何出城的事兒。

駱奉瞧了他幾眼，忽然笑道：“陸當家莫非還要做什麼買賣？不是我說你，現在的鄱陽府城可亂的緊，就算我們竹枝幫上下也都戰戰慄慄，你還是少動些心思罷。”

陸浩之聽出不妥，眉頭也皺了起來，駱奉左右瞧了幾眼，忽然擺了擺手，說道：“也罷，你們先跟我來吧，這裡不是說話的地方。雖然我不大喜歡你這人，但是你終究跟我竹枝幫有些關係，不提點你幾句，一旦出了亂子，難免就牽扯到我們竹枝幫的身上。”

陸浩之拱了拱手，澀聲道了一個謝字，便帶了陳七，跟隨駱奉到了一間極寬敞的演武廳中。在演武廳角落的地方擺了十數個蒲團，駱奉