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�蛉酥�匣映夥藉俚�**經歷後，自是再不肯去過以往那逆來順受，聽天由命的小民生活。

有了這一番權衡，他們便煞有介事開始推算起來，究竟哪一方會拿下揚州城，而他們又投向哪一方才會獲得最大的利益？

以這些人過往的視野眼界，若要他們將天下大勢如觀掌紋一般思忖權衡，著實有些為難。然而小民自有其生存智慧並狡黠，一旦發揮起斤斤計較的本領，倒也能夠拿出一個大概的主張。楊完者大軍雖然就在城外，但是苗軍兇名已經深入人心，這些頭領可不相信自己能在楊完者手中討到好處，或是與苗軍心平氣和做交易。

這樣一來，張士誠倒是一個不錯的選擇。此人雖是一路反王，但名聲卻比楊完者這官軍要好了太多。至不濟應該也不會做出燒殺搶掠，荼毒全城的勾當。

有了這樣一番權衡，大多數人心中已經有了向張士誠投誠的打算。然而一來，他們覺得自己尚未夠分量讓張士誠這樣割據江南數年的反王投以足夠重視。二來小民的矜持加之手上掌握的力量，令得他們需要與之相稱的待遇。當然最主要是，他們根本沒有門路去搭上這一條線。

如今，元總舵主的請帖倒是給了他們一個臺階和希望。所以，大多數人在接到請帖之後，已經決定去赴宴。雖然未必就會下決定直接投靠過去，且先探一探口風也是好的。而另有一小部分人，或是別有懷抱，或是懷疑元總舵主的用心，一時間不能做下決定。

且不說城中叵測人心，將近傍晚時分，已經陸續有人持著請帖而來。

四海客棧這一整條街道已經被盡數清理出來，可算得上城中為數不多一塵不染的整潔大街。在街道兩側，元總舵主特意安排一干海沙幫幫眾列成兩隊，一路排到路口處，若非布匹綾羅等物什已經被丟出城去放火，他甚至還想將街道鋪滿綢緞，以示對即將舉行的宴會的重視。

先一步趕來此地的各路人馬的頭目，算是城中第二流的勢力，不過一身行頭也都耀眼得很。且不說那數匹駿馬拖曳的華貴馬車，單單馬車兩側各家隨從的衣衫，綾羅綢緞，耀眼無比。只是相較而言，這些人的精神有些萎靡，而且各色各樣衣衫打扮，遠不及海沙幫統一玄色勁衫瞧著有震懾力，氣勢便先弱了一籌。

先一步趕來之人被迎進四海客棧，隨從卻被安排到旁處，孤身一人走進廳堂裡，心情難免惴惴，只是海沙幫眾人尚算和氣的態度，令得他們不至於驚懼難當。

這座大廳極為廣闊，幾乎是將四海客棧整個前樓盡數打通，只留下數根承重的梁木。一排排燈籠懸掛著，將整個大廳照耀得有如白晝，全無一丁點陰暗處。最上首一張蒙著虎皮的大椅子，再往下則是兩排長長的座椅，眼下皆空無一人。而在座位當中廣闊的空地上，則不知堆放了什麼東西，被一圈青色帷布遮擋住。

那些人謝過領路的海沙幫眾，便欲在下首尋個座位坐定。而海沙幫負責接引的幫眾則連忙說道：“今曰總舵主宴客，規矩是先到者先做上首，除此之外，再無旁的計較。”

那些人聽到這話，心中或喜或憂，不一而足，不過也皆順從的坐在了最靠近那虎皮交椅的座位上，自有人奉上香茗茶點。

太陽漸漸落山，前來赴宴的人也漸漸多了起來。四海客棧外大街雖然寬闊，一時間也人頭攢動，人聲鼎沸。不過海沙幫眾都算見過世面，有條不紊安排著一切。倒也井然有序。

掌燈時分，元總舵主出現在客棧門口，開始親自迎接客人。在其身後，是十餘名精心挑選出來的身形魁梧的大漢，一字排開站在門前，威懾十足。至於趙禹，則站在不遠處的角落裡。他本來打算在城牆上觀望苗軍動靜，只是元總舵主生怕他揹著自己做些勾當，便強要求趙禹一定要到場。城頭上有韋一笑和李成儒，倒也不須趙禹親自到場。